Es un péptido desarrollado por la empresa Crop Biotecnologia que inhibe la acción de una proteína que a su vez degrada a los receptores hepáticos responsables de la captura del LDA en la circulación sanguínea. Los investigadores de la compañía formaron parte de la 18ª cohorte de la Capacitación PIPE en Emprendimientos de Alta Tecnología (tomate con péptido inhibidor de la PCSK9 / foto: Crop Biotecnología)
Una startup brasileña produce una molécula destinada al tratamiento del colesterol malo en tomates
Es un péptido desarrollado por la empresa Crop Biotecnologia que inhibe la acción de una proteína que a su vez degrada a los receptores hepáticos responsables de la captura del LDA en la circulación sanguínea. Los investigadores de la compañía formaron parte de la 18ª cohorte de la Capacitación PIPE en Emprendimientos de Alta Tecnología
Una startup brasileña produce una molécula destinada al tratamiento del colesterol malo en tomates
Es un péptido desarrollado por la empresa Crop Biotecnologia que inhibe la acción de una proteína que a su vez degrada a los receptores hepáticos responsables de la captura del LDA en la circulación sanguínea. Los investigadores de la compañía formaron parte de la 18ª cohorte de la Capacitación PIPE en Emprendimientos de Alta Tecnología
Es un péptido desarrollado por la empresa Crop Biotecnologia que inhibe la acción de una proteína que a su vez degrada a los receptores hepáticos responsables de la captura del LDA en la circulación sanguínea. Los investigadores de la compañía formaron parte de la 18ª cohorte de la Capacitación PIPE en Emprendimientos de Alta Tecnología (tomate con péptido inhibidor de la PCSK9 / foto: Crop Biotecnología)
Por Elton Alisson | Agência FAPESP – Investigadores de la startup Crop Biotecnologia, con sede en la localidad de Botucatu (en el estado de São Paulo, Brasil), desarrollaron una plataforma para expresar péptidos (las moléculas de aminoácidos que componen las proteínas) destinados al tratamiento de enfermedades crónicas en tomates.
Mediante esta plataforma, los investigadores han obtenido un péptido para el tratamiento del colesterol por vía oral que inhibe la acción de la proproteína convertasa subtilisina/kexina tipo 9 (PCSK9), una molécula que degrada a los receptores presentes en el hígado responsables de la captura del colesterol malo (LDA) en la circulación sanguínea.
La plataforma y la molécula, desarrolladas en el marco de un proyecto que cuenta con el apoyo del Programa FAPESP de Investigación Innovadora en Pequeñas Empresas (PIPE), se encuentran en proceso de patentado y han suscitado el interés por licenciarlas de dos industrias farmacéuticas; y de invertir, de un fondo de venture capital.
“Mediante las entrevistas que realizamos durante la etapa final de la participación en el programa PIPE Emprendedor, logramos obtener dos cartas de interés de industrias farmacéuticas y la firma de un term sheet [un acuerdo de preinversión] con un fondo de venture capital”, dijo Lucas Ribeiro, cofundador y director científico de Crop Biotecnologia, durante su conferencia de cierre de la 18ª cohorte del programa de capacitación en emprendimientos de alta tecnología.
Antes de tomar parte en el PIPE Emprendedor, la idea de los fundadores de la empresa era cultivar tomates que expresan el péptido inhibidor de la PCSK9, liofilizarlos y suministrarles este producto en forma de extracto en polvo a industrias del segmento de nutracéuticos y de alimentos funcionales. El aditivo puede encapsularse en una matriz vegetal también desarrollada por la empresa e integrante de la plataforma, que aporta la mayor estabilidad del péptido al pH estomacal, lo cual permite que se lo administre por vía oral y aumenta la absorción intestinal.
Con todo, al conversar durante la capacitación con representantes de 47 empresas, constataron que el mercado de nutracéuticos es 30 veces menor que el farmacéutico. Asimismo, deberían superar barreras regulatorias, al tratarse de un producto obtenido mediante ingeniería genética aplicada a un fruto.
“Con base en esta constatación, empezamos a pensar en el mercado farmacéutico, donde un péptido posee un alto potencial de comercialización”, informó Ribeiro.
De acuerdo con los estudios de mercado, el segmento de medicamentos prescritos para la disminución del colesterol crece un 3 % al año y alcanzará un valor de 37.700 millones de dólares en el año 2027. Los principales medicamentos existentes actualmente con esa finalidad son las estatinas y los anticuerpos monoclonales.
Sin embargo, al conversar con representantes de la industria farmacéutica y con potenciales inversionistas, los emprendedores constataron que la plataforma de desarrollo de péptidos terapéuticos para su administración por vía oral tendría más valor que la sola molécula destinada al tratamiento del colesterol alto.
“Para los potenciales inversores, sería interesante que nuestra plataforma abarcase a otros péptidos terapéuticos”, afirmó Ribeiro.
Con base en esta sugerencia, los emprendedores efectuaron un rastreo de péptidos terapéuticos utilizados que podrían desarrollarse con esta la plataforma e identificaron 95.
Esos péptidos en su mayoría se aplican en forma inyectable y exhiben potenciales riesgos de complicaciones en su administración. Asimismo, su costo de producción es muy alto.
El costo para sintetizar por vía química tan solo 100 miligramos del péptido inhibidor de la PCSK9, por ejemplo, es de alrededor de 70 mil reales.
“Las entrevistas que realizamos durante el PIPE Emprendedor nos aportaron nuevas ideas para intentar obtener pruebas de concepto más rápidas y expresar otras moléculas ya validadas con la plataforma que habíamos desarrollado”, remarcó Ribeiro.
La estrategia de licencia de la plataforma también permite ganar fuerza para encarar nuevos proyectos, sostuvo Aruã Prudenciatti, CEO y cofundador de la empresa.
“Fue una alternativa que vimos para superar el “valle de la muerte” de las startups de biotecnología, que llevan años para desarrollar un producto y generar ingresos. Es fundamental contar con salidas en el medio del camino, como las licencias de tecnologías que generen capital para reinvertirlo en otras ideas”, afirmó.
La interacción con el mercado
Ayudar a las startups a girar en otras direcciones y a poner a prueba nuevas hipótesis –pivotar, en la jerga emprendedora– es uno de los principales objetivos del curso que dicta el PIPE-FAPESP desde el año 2016.
En el transcurso de sus cinco años de existencia, se han capacitado representantes de casi 400 startups apoyadas por el PIPE-FAPESP en diversas áreas de actuación y con un alto potencial de crecimiento.
La última edición reunió a investigadores fundadores de 21 startups en los segmentos de agritech, construtech, industrial, logística, healthtech y biotech.
“El objetivo del programa consiste en ofrecer capacitación para que los emprendedores accedan al mercado e interactúen con él, y logren expandir sus redes de relaciones comerciales”, dice Marcelo Nakagawa, miembro de la Coordinación del Área de Investigación para la Innovación de la FAPESP y uno de los coordinadores del programa.
Durante la capacitación, a los participantes se los estimula a entrevistar a cien potenciales clientes, socios y usuarios de la tecnología que están desarrollando para evolucionar en sus modelos de negocios.
Puede accederse al evento en su totalidad en el siguiente enlace: https://fapesp.br/15023.
Republicar
Republicar
The Agency FAPESP licenses news via Creative Commons (CC-BY-NC-ND) so that they can be republished free of charge and in a simple way by other digital or printed vehicles. Agência FAPESP must be credited as the source of the content being republished and the name of the reporter (if any) must be attributed. Using the HMTL button below allows compliance with these rules, detailed in Digital Republishing Policy FAPESP.