La FAPESP se une a un centro francés para crear un ente internacional de protección de los océanos

Lo hace en el marco de una coalición integrada por 16 instituciones entre agencias científicas de fomento, institutos de investigación y universidades. El International Panel on Ocean Sustainability tendrá la misión de brindar aportes para la toma de decisiones políticas de defensa oceánica

Por Maria Fernanda Ziegler  |  Agência FAPESP – La FAPESP, el Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS, Francis) y otras 14 instituciones de investigación de todo el mundo están aunando fuerzas para crear un panel científico internacional que aporte a las decisiones políticas en defensa de los océanos.

En el seno de esta coalición, que se conformó en abril de este año en el marco de una reunión realizada en Bruselas (Bélgica), se espera que el International Panel on Ocean Sustainability (Ipos) quede oficializado durante la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre los océanos, que tendrá lugar en la ciudad de Niza (Francia) en el año 2025.

De acuerdo con la Declaración de Bruselas, el documento fundacional de la coalición, es un momento más que oportuno a tal fin. “Los océanos constituyen una importante fuente de ingresos, energía e inspiración para muchas comunidades. Sin embargo, su salud se encuentra amenazada debido al impacto acumulativo de diversas actividades humanas. Actualmente, estamos bajo los auspicios del Decenio de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y nos acercamos a la Conferencia sobre los Océanos de la ONU en 2025. [...] Existe una necesidad urgente de identificar e implementar soluciones científicas para el uso sostenible de los océanos”, se afirma en el texto.

“Esta es la Década de los Océanos, que cubren un 70 % de la superficie del globo. Brasil, con su extensa costa, posee alrededor de 165 mil kilómetros cuadrados de aguas territoriales, en buena medida no exploradas y escasamente conocidas”, dice Marco Antonio Zago, presidente de la FAPESP. “Para proteger los océanos e intensificar su uso sostenible, es necesario expandir y mucho la investigación científica relacionada con ellos. De este modo, la participación de la FAPESP es coherente con la decisión de promover un amplio estímulo a los programas de investigaciones sobre el mar y fortalecer la cooperación internacional sobre el tema.”

Los modelos de esta iniciativa son el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) y la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), pero no se pretende reproducir su formato ni tampoco su dinámica.

“La diferencia principal reside en el hecho de que el Ipos no ha sido concebido como un panel intergubernamental. La idea es evitar que los debates transcurran bajo las formalidades de la diplomacia gubernamental. Se sabe que el tiempo diplomático es diferente al tiempo que se impone para la toma de decisiones de implementación de políticas, en este caso, esencialmente basadas en la información científica existente. Por lo tanto, con el Ipos se pretende optimizar la utilización del conocimiento científico acumulado sobre los océanos de manera tal de crear una red de decisiones políticas ágil y eficiente”, explica Fernando Menezes, director administrativo de la FAPESP que participó en la reunión en la cual se presentó la coalición en Bruselas.

La inspiración en el IPCC y IPBES no es por casualidad. “Con base en una de las principales agendas científicas, que es la del cambio climático, empezamos a entender el papel del océano en la regulación del clima. De la misma manera, la agenda de la biodiversidad trajo aparejada la reflexión acerca de la importancia de la biodiversidad marina. Lo que quiero decir es que los océanos se han erigido como un elemento transversal en estos dos temas, pero existen otros aspectos que han emergido en la actualidad, como la economía sostenible de los océanos. Por ende, se hace necesario planificar el uso del espacio marino, desarrollar técnicas o sendas con miras a generar riqueza sin impactos sobre el ambiente marino”, explica Alexander Turra, docente del Instituto Oceanográfico de la Universidad de São Paulo (IO-USP) y coordinador de la Cátedra Unesco para la Sostenibilidad Oceánica.

Además de la relevancia de los océanos en estos temas, existe también la necesidad de ampliar la colaboración internacional en investigaciones sobre estos ambientes. “De nada sirve hablar de cambios climáticos y no hablar de los océanos. De la misma manera, resulta incompleto hablar de biodiversidad y no incluir a los océanos. Pues lo cierto es que los océanos representan las tres cuartas partes del planeta. Por eso es importante que la FAPESP forme parte de esta coalición en pro de los océanos y de la cooperación internacional en investigación científica”, afirma Márcio de Castro Silva Filho, director científico de la FAPESP.

Según Turra, con el Ipos será posible generar un proceso independiente de evaluación y seguimiento de los aspectos relevantes para la sostenibilidad de los océanos y para la transición oceánica sostenible. “Esto es esencial para que haya procesos de toma de decisiones basados en los distintos sistemas de conocimiento, como el conocimiento científico, los de los pueblos indígenas y los de las comunidades tradicionales”, afirma el investigador en declaraciones a Agência FAPESP.

El profesor del IO-USP, quien también es miembro de la coordinación del Programa FAPESP de Investigaciones en Caracterización, Conservación, Restauración y Uso Sostenible de la Biodiversidad (BIOTA-FAPESP), coincide en que la creación de la coalición llega en buena hora, dado que, si bien tanto el IPCC como el IPBES abordan aspectos referentes a la influencia de los océanos sobre el cambio climático y la pérdida de la biodiversidad, y viceversa, ninguno de ambos tiene alcance como para abordar la sostenibilidad del océano.

“Una de las finalidades del Ipos consiste en realizar evaluaciones que indiquen el actual estado de los océanos y estrategias tendientes a revertir el escenario de degradación. Se trata también de elaborar una agenda estratégica para los océanos después de 2030, dado que, aparte de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible, el Decenio de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (2021-2030) también cierra su ciclo en esa fecha”, recuerda Turra.

De acuerdo con el investigador, otro objetivo del Ipos consiste en expandir el conocimiento sobre los océanos. “Para llegar al nivel de reflexión necesario, es necesario incrementar tanto el conocimiento científico como la articulación política de las instituciones con la mira puesta en el diseño de agendas colaborativas. Esto genera capacidad para orientar el conocimiento hacia la toma de decisiones políticas con objetividad.”

La internacionalización

Menezes remarca que la participación de la FAPESP en esta coalición forma parte de un movimiento creciente de internacionalización de la institución. “Este proceso es nítido no solamente desde el punto de vista de la internacionalización de la investigación científica, sino también y sobre todo desde el punto de vista de la inserción internacional de la FAPESP como institución. Y la participación en esta coalición seguramente es algo que redundará en muchos frutos”, subraya Menezes.

Recientemente, la USP y el CNRS anunciaron la intención de lanzar conjuntamente, a comienzos de 2024, un Centro Internacional de Investigaciones (IRC, por sus siglas en inglés). Esta será la quinta unidad de este tipo creada por el CNRS, que constituyó anteriormente asociaciones análogas con las universidades de Arizona y de Chicago, ambas en Estados Unidos, con el Imperial College London, en el Reino Unido, y con la Universidad de Tokio, en Japón (lea más en: agencia.fapesp.br/40956/).

Una de las intenciones de la fundación paulista es apoyar investigaciones que se desarrollen en el IRC, sobre todo aquellas referentes a las ciencias oceánicas. En tal sentido, se anunciarán importantes iniciativas aún durante este año 2023.

Participan en este momento inicial de la coalición el CNRS, la FAPESP, el Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research, el Centre Scientifique de Mónaco, la Academia Europea de Ciencias, el GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel, el Institut Français de Recherche pour l’Exploitation de la Mer (Ifremer), el Institut de l’Océan de l’Alliance Sorbonne Université, Mare, el Mercator Ocean International, el Muséum national d’Histoire naturelle, la Universitat Autònoma de Barcelona, la Université de Bretagne, la Universidade dos Açores, la Cátedra Unesco para la Sostenibilidad Oceánica (USP/IEA/IO-USP) y la Woods Hole Oceanografic Institution.