La FAPESP fortalece sus alianzas científicas con Italia

Directivos de la Fundación visitaron las principales universidades e institutos de investigación de ese país europeo con el objetivo de expandir las colaboraciones

Por Elton Alisson  |  Agência FAPESP – Directivos de la FAPESP realizaron una serie de visitas a instituciones científicas de Italia en octubre pasado con el objetivo de expandir la colaboración entre investigadores del estado de São Paulo y sus pares italianos.

La delegación paulista estuvo compuesta por Marco Antonio Zago, presidente de la FAPESP, y Carlos Américo Pacheco, director presidente del Consejo Técnico Administrativo de la Fundación, a quienes se les sumaron representantes de las universidades de São Paulo (USP), Estadual Paulista (Unesp) y de Campinas (Unicamp).

Una de las visitas se concretó en la Academia Mundial de Ciencias (TWAS, por sus siglas en inglés), con sede en Trieste. Dicha entidad, asociada a la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), se dedica a apoyar la prosperidad sostenible mediante la investigación, la educación, la política y la diplomacia.

Durante el encuentro, representantes de la FAPESP y de la TWAS suscribieron un memorándum de entendimiento que hará posible el otorgamiento durante los próximos cuatro años de 35 becas por año a científicos de países en desarrollo con proyectos para realizar investigaciones en el estado de São Paulo. De este total, 20 becas se destinarán a investigadores posdoctorales y 15 a doctorandos.

“La TWAS puede desempeñar un papel crucial en la creación y el sostenimiento de colaboraciones entre investigadores e institutos de investigación del estado de São Paulo con homólogas del mundo en desarrollo. De este modo, nuestra cooperación con esas regiones ha de crecer y fortalecerse a través de nuestra alianza”, comenta Zago.

Las investigaciones se llevarán a cabo en instituciones anfitrionas del estado de São Paulo, y las becas tendrán una duración de entre seis y 24 meses para las posdoctorales y de hasta cuatro años para las doctorales. Asimismo, la FAPESP y la TWAS ofrecerán hasta cinco becas por año a jóvenes investigadores principales de esos países para montar laboratorios científicos en instituciones sedes en el estado de São Paulo y constituir equipos de estudiantes investigadores que ayuden en los proyectos.

“En el estado de São Paulo se llevan adelante investigaciones de categoría mundial y estoy seguro de que los investigadores de los países menos desarrollados que pasen un tiempo realizando sus trabajos allí se beneficiarán enormemente en compañía de esa comunidad científica activa y de su perspectiva interdisciplinaria”, dijo Romain Murenzi, director ejecutivo de la TWAS mediante una nota publicada por la institución.

El avance de la física en América del Sur

Durante su paso por Trieste, la delegación brasileña también visitó la sede del Centro Internacional de Física Teórica (ICTP, por sus siglas en inglés). En dicha oportunidad, representantes de la institución y de la Unesp renovaron un acuerdo de apoyo al instituto asociado al ICTP en Brasil, el ICTP-South American Institute for Fundamental Research (ICTP-SAIFR).

Creado en 2011 con el apoyo de la FAPESP y con sede en la ciudad de São Paulo, en el Instituto de Física Teórica de la Unesp, en su campus del barrio de Barra Funda, el ICTP-SAIFR promueve el avance de las ciencias básicas en los países sudamericanos. Este centro fue el primero que el ICTP abrió fuera de Italia. Posteriormente se abrieron otros en África, América Central y más recientemente en China.

El nuevo acuerdo reconoce el éxito de la investigación y la capacitación en física fundamental del instituto, que ayudó al ICTP-SAIFR a convertirse en un centro de excelencia en América del Sur.

Con el apoyo de agencias científicas de financiación como la FAPESP, la Fundación Simons y el Instituto Serrapilheira, el ICTP-SAIFR organiza anualmente decenas de escuelas y workshops para estudiantes de posgrado e investigadores, como así también actividades de extensión destinadas a estudiantes y docentes de la enseñanza media y al público en general.

“La idea del ICTP-SAIFR es operar como un hub, para que investigadores y alumnos de posgrado de Brasil y de otros países de América del Sur puedan visitar y participar en los eventos que organizamos. Aproximadamente el 30 % de los participantes en las escuelas, organizadas con financiación de la FAPESP, proviene de otros países de América del Sur”, le comenta a Agência FAPESP Nathan Berkovits, director del ICTP-SAIFR.

El consejo de administración de la institución está compuesto por representantes de la Unesp, del ICTP, de la FAPESP, del Instituto Serrapilheira y de la Academia Brasileña de Ciencias (ABC), y su consejo científico está integrado por diez renombrados físicos.

Merced a la contribución del ICTP-SAIFR para el desarrollo de la física en América del Sur, la American Physical Society le otorgó a Berkovits el premio John Wheatley 2021 y el Premio de Innovación 2020 a su programa de formación docente para la enseñanza media.

“Esta exitosa colaboración no solamente elevó el nivel de la investigación en física en América del Sur: también le ayudó al IFT-Unesp a erigirse como el mejor departamento de física teórica de Brasil, a atraer a los mejores alumnos de posgrado hacia sus programas de maestría y doctorado y a los mejores investigadores para formar parte de su cuerpo docente”, subraya Berkovits.

Los miembros del cuerpo docente del ICTP-SAIFR incluyen a Pedro Vieira, profesor del Perimeter Institute y ganador del premio Sackler de Física 2018 y del premio Nuevos Horizontes en Física 2020 por su investigación en teoría cuántica de campos, y Riccardo Sturani, miembro de la colaboración LIGO-Virgo, quien recibió el premio Nobel de Física de 2017 por la detección de las ondas gravitacionales.

Aparte de las investigaciones sobre física fundamental, los científicos vinculados al ICTP-SAIFR se han venido dedicando a las aplicaciones de este campo del conocimiento en otras áreas, tales como la biología cuantitativa, la ecología y la computación.

“El ICTP-SAIFR recreó exitosamente el modelo ICTP de ciencia y excelencia en capacitación, y ayudó a erigir una fuerte comunidad científica en América del Sur”, afirmó Atish Dabholkar, director del ICTP, en una nota publicada por la institución.

La renovación de un acuerdo

La delegación brasileña también visitó instituciones ligadas a la ciencia, la tecnología y la innovación con sedes en Roma, Boloña y Milán. En la capital italiana, representantes de la FAPESP y del Consejo Nacional de Investigación (CNR, por sus siglas en italiano) suscribieron la renovación de un acuerdo de cooperación científica y tecnológica.

La visita a la Universidad de Boloña (foto: difusión)

El objetivo de dicho convenio, firmado en julio de 2014, es fortalecer la cooperación en áreas de interés de ambos países y alcanzar resultados científicos y tecnológicos de importancia internacional que promuevan la innovación tecnológica y el desarrollo socioeconómico.

En el marco de dicho acuerdo, se han emitido hasta ahora dos convocatorias a la presentación de propuestas de proyectos de investigación colaborativos entre científicos vinculados a instituciones del estado de São Paulo y de Italia en las áreas de agricultura, biodiversidad, ingeniería, física y medicina genética.

La delegación de la FAPESP también mantuvo encuentros con representantes de las tres principales universidades de Italia, cuyos enfoques son complementarios y comprenden a las diversas áreas del conocimiento. Son ellas las universidades de Boloña –la más antigua de Italia−, de Roma La Sapienza –una de las mayores universidades del mundo en cantidad de estudiantes– y el Politécnico de Milán.

La delegación brasileña en su visita a la Universidad de Roma La Sapienza (foto: difusión)

Otra institución que la delegación brasileña visitó fue el Human Technopole, un nuevo instituto de investigación internacional enfocado en las ciencias de la vida con sede en el distrito de innovación de Milán, el MIND.

Uno de los objetivos de dicho instituto consiste en aumentar las inversiones públicas y privadas en investigación y desarrollo tecnológico en el área.

Los 150 años de inmigración italiana en Brasil

La embajada de Brasil en Italia acompañó y brindó su apoyo total a la misión de la FAPESP en el país europeo.

“Con gran satisfacción recibí en la embajada de Brasil a la delegación de la FAPESP, la USP, la Unesp y la Unicamp, que vino a Roma en el marco de una misión cuyo objetivo es estrechar los lazos académicos y de investigación científica con instituciones italianas”, le dijo en nota a Agência FAPESP el embajador de Brasil en Roma, Renato Mosca.

“La cooperación entre Brasil e Italia en el área científica y tecnológica ha venido mostrando una creciente vitalidad. El estado de São Paulo cuenta con universidades y centros de investigación de punta que junto a su sector privado dinámico aportan fuertemente a las relaciones con Italia en el campo de la ciencia y la innovación”, sostuvo.

También acompañó a la delegación brasileña en las visitas iniciales en Roma el diputado italiano del Partido Democrático Fabio Porta.

“La visita a Italia de los directivos de la FAPESP y de los representantes de algunas de las principales universidades del estado de São Paulo ha tenido un éxito extraordinario desde el punto de vista institucional y científico, y se ha dado en un momento particularmente propicio para las relaciones ítalo-brasileñas, toda vez que nos aprestamos celebrar oficialmente los 150 años de inmigración italiana en Brasil.”

“Desde esta óptica, la misión también ha sido útil y oportuna para planificar algunas iniciativas concretas que se organizarán durante el año venidero, a los efectos de darle su justa visibilidad y difusión a lo que se ha realizado en este siglo y medio de presencia italiana en Brasil, en cooperación con las autoridades locales en el campo científico e institucional”, sostuvo.