Con el apoyo de la FAPESP, IBM y la USP, comienza a funcionar el Centro de Inteligencia Artificial

Es el más reciente Centro de Investigaciones en Ingeniería, que se enfocará inicialmente en desafíos relacionados con la salud, el medio ambiente, la cadena de producción de alimentos, el futuro del trabajo y el desarrollo de tecnologías de procesamiento de lenguaje natural en portugués de Brasil

Por Elton Alisson  |  Agência FAPESP – La FAPESP, IBM y la Universidad de São Paulo (USP) anunciaron el pasado 13 de octubre el comienzo de las actividades del Centro de Inteligencia Artificial (C4AI). 

Este Centro, que cuenta con el apoyo de la FAPESP en el marco del Programa de Centros de Investigaciones en Ingeniería (CPE), se dedicará al desarrollo de estudios y a la investigación de punta en IA en temas de gran impacto social y económico.

El C4AI tendrá su sede en el edificio del Centro de Investigaciones e Innovación InovaUSP, dentro del campus principal de la USP, en la ciudad de São Paulo, Brasil, y contará también con una segunda unidad destinada a la capacitación de estudiantes y profesionales en el Instituto de Ciencias Matemáticas y Computación (ICMC), en el campus de la USP de la localidad de São Carlos, cuyo inicio de actividades está previsto para el mes de febrero de 2021.

La FAPESP e IBM destinarán 2 millones de reales cada una anualmente durante los próximos cinco años para implementar el programa del centro, que contará con evaluaciones periódicas de sus actividades. En contrapartida, la USP invertirá 4 millones de reales por año en las instalaciones físicas, los laboratorios y el personal docente, de técnicos y de administradores para la gestión de la unidad, entre otros costos.

“El comienzo de la operación del Centro de Inteligencia Artificial representa la continuidad de un acuerdo firmado entre la FAPESP e IBM en 2016, y forma parte de un esfuerzo continuo de la Fundación en pos de impulsar la colaboración entre las universidades y las empresas en la investigación científica”, dijo Luiz Eugênio Mello, director científico de la FAPESP, durante la ceremonia online de presentación del Centro.

“Si bien en el estado de São Paulo ya existe una buena interacción entre las universidades y las empresas, es posible avanzar más aún en tal sentido”, evaluó Mello.

El C4AI se enfocará de entrada en cinco grandes desafíos relacionados con la salud, el medio ambiente, la cadena de producción de alimentos, el futuro del trabajo y el desarrollo de tecnologías de procesamiento de lenguaje natural en portugués de Brasil, en busca de maneras de mejorar el bienestar humano y apoyar iniciativas orientadas hacia la diversidad y la inclusión.

Simultáneamente, se crearán tres comités de seguimiento para promover temas de interés común en Brasil, con enfoque en la industria, la ciencia y la sociedad. Dichos comités apuntan a expandir esos cinco desafíos iniciales y dotarlos de aplicaciones reales que sean útiles para las empresas y para la sociedad brasileña.

“Procuramos identificar problemas estratégicos para Brasil, ante los cuales la investigación científica hecha en el país puede marcar la diferencia, y los investigadores de IBM pueden contribuir, pues existe aquí masa crítica para abordarlos”, dijo Fabio Cozman, docente de la USP y director del centro.

Los temas de investigación

En el área agrícola, el objetivo de las investigaciones consistirá en desarrollar y aplicar modelos de correlación avanzado para la toma de decisiones basadas en las causas y los efectos, abordando temas tales como el derroche de agua y de alimentos.

En el área ambiental, los investigadores combinarán el aprendizaje de máquinas con el conocimiento simbólico para abordar preguntas complejas sobre la Amazonia Azul –la vasta región del océano Atlántico adyacente a la costa brasileña que es rica en biodiversidad y recursos energéticos– y sobre el ecosistema marino. Una de las preguntas que pretenden responder se refiere a qué fue lo que provocó las manchas de petróleo en la costa nordeste de Brasil en 2019, por ejemplo.

En tanto, en el sector de la salud se llevará a cabo un estudio en dos frentes de investigación. El primero tendrá el objetivo de mejorar el diagnóstico, el tratamiento y la rehabilitación de pacientes que sufrieron accidentes cerebrovasculares (ACV), mediante técnicas de análisis de redes complejas en datos multimodales. El segundo apuntará a investigar formas de mejorar la elección de protocolos de rehabilitación también en casos de ACV.

Otro objetivo residirá en habilitar el procesamiento de lenguaje natural de alto nivel para el portugués de Brasil, así como ya existe para otros idiomas, con la intención de mejorar los servicios de atención del cliente, el entrenamiento de asistentes virtuales y el monitoreo de redes sociales, como así también la de hacer posible el análisis y la extracción de conocimiento de grandes fuentes de datos.

El C4AI también se abocará a la realización de investigaciones relacionadas con las políticas públicas que aborden la inteligencia artificial, y se dedicará a la recolección y el análisis de datos sobre el impacto de la IA sobre los empleos y en el futuro del trabajo.

“La agenda de investigación abarca temas de punta en el área de inteligencia artificial, de manera tal de alinearse con lo que está haciéndose en otros lugares en el mundo”, dice Cláudio Pinhanez, investigador de IBM y vicedirector del C4AI.

Este centro será el primero de América del Sur en formar parte del IBM IA Horizons Network (IAHN), un programa creado en el año 2016 para impulsar la integración y la colaboración entre las principales universidades del mundo, estudiantes e investigadores de IBM comprometidos en acelerar la aplicación de la IA en algunos de los mayores retos globales y locales, según sostuvo Jeffrey Welser, VP Exploratory Science & Universities Programs de IBM Research.

“Contamos actualmente con algunos centros en Estados Unidos, Europa y Asia, y este será el primero de América del Sur. Será una gran oportunidad para fortalecer la colaboración con las universidades”, sostuvo Welser.