El coordinador adjunto de la FAPESP asume como secretario ejecutivo del Global Research Council

Durante los próximos cinco años, Euclides de Mesquita Neto será el encargado de articular los trabajos de esa entidad que agrupa a más de 60 agencias de fomento de la investigación científica de todos los continentes

Por Karina Toledo  |  Agência FAPESP – El ingeniero Euclides de Mesquita Neto, miembro de la Coordinación Adjunta para Programas Especiales y Colaboraciones en Investigación Científica de la FAPESP, asumió a comienzos del mes de septiembre el Secretariado Ejecutivo del Global Research Council (GRC), una entidad que agrupa a más de 60 agencias de fomento público de la investigación científica de todos los continentes.

El Secretariado Ejecutivo es una de las tres instancias de la estructura de gobernanza del GRC, junto al Governing Board (Consejo de Administración) y al Ejecutive Support Group (Grupo de Apoyo Ejecutivo). Entre sus funciones se encuentran las de mediar la relación del Consejo con las entidades miembro y con el Grupo de Apoyo, fomentar la articulación entre las agencias científicas de las distintas regiones del planeta y, más recientemente, la de desarrollar estrategias para hacer posible una coordinación del fomento de la investigación científica a nivel mundial, algo considerado necesario para enfrentar desafíos globales como el cambio climático.

Desde la creación del GRC, en 2012, esta responsabilidad ya fue de la National Science Foundation (NSF, de Estados Unidos), de la German Research Foundation (DFG, de Alemania) y de la United Kingdom Research and Innovation (UKRI, del Reino Unido). Esta es la primera vez que el Secretariado Ejecutivo estará en un país que no integra el Norte global, lo que, a juicio de De Mesquita Neto, permitirá que puedan contemplarse cuestiones de interés de los países en desarrollo. “Si bien el cambio climático es un problema que afecta a todo el mundo, exige soluciones localizadas. Hay cuestiones que son específicas de la Amazonia, por ejemplo”, afirma.

De Mesquita Neto se graduó en ingeniería mecánica en la Universidad Federal de Paraná (UFPR) en 1978. Realizó su maestría en la Universidad de Campinas (Unicamp), entre 1979 y 1981, y se doctoró por el Institut fuer Mechanik de la Universidad de Hannover (Alemania), en 1989. Es profesor titular de la Facultad de Ingeniería Mecánica de la Unicamp (FEM-Unicamp) desde 2004. En 2008 pasó a integrar el equipo de coordinadores de la FAPESP (fue coordinador de área hasta 2016, cuando se convirtió en coordinador adjunto).

En entrevista concedida a Agência FAPESP, el nuevo secretario ejecutivo del GRC se refirió a los planes y a los retos para los próximos cinco años.

Agência FAPESP – ¿Por cuánto tiempo la FAPESP estará a cargo del Secretariado Ejecutivo del GRC y cómo surgió la nominación?
Euclides de Mesquita Neto – Al final del año pasado, el GRC emitió una convocatoria para que las entidades miembros presentasen propuestas para erigirse en sede del Secretariado Ejecutivo. La FAPESP presentó su propuesta y, en una reunión realizada en marzo de este año, fue aprobada. Hasta el mes de junio, quien estaba al frente era Michael Bright, del UKRI. Pusimos en marcha un período de transición y, el día 8 de septiembre, asumimos definitivamente todos los trabajos. El mandato es de cinco años.

Agência FAPESP – ¿Cuál es exactamente el rol del secretario ejecutivo?
De Mesquita Neto – El Secretariado Ejecutivo se encarga de efectuar la intermediación entre las dos otras estructuras de gobernanza del GRC: el Governing Board, la instancia decisoria máxima, cuyos miembros se eligen cada tres años, y el Ejecutive Support Group, un grupo de personas experimentadas que ayuda a elaborar las políticas científicas de las agencias de fomento. También se encarga de la intermediación entre todas las agencias científica de las cinco regiones en las cuales el GRC se divide: Medio Oriente/Norte de África, África Subsahariana, Asia/Pacífico, Américas y Europa. Existe una reunión anual para cada región y la coordinación de este trabajo está cargo del secretario ejecutivo. Seremos responsables del seguimiento y la implementación del vision and roadmap, un documento que contiene las metas y los procedimientos que han de cumplirse durante los próximos años, según lo acordado por los miembros del GRC. Uno de los objetivos de ese roadmap consiste en fortalecer las regiones. El hecho de que por primera vez el secretario ejecutivo provenga de un país de fuera del eje Norte permite contemplar algunas cuestiones más locales. Aunque el cambio climático es un problema que afecta a todo el mundo, demanda soluciones localizadas. Hay cuestiones que son específicas de la Amazonia, por ejemplo. El impulso a la articulación de los países que forman las cinco regiones constituye un desafío para el Secretariado Ejecutivo. Europa tiene una fuerte historia en ese sentido y el África subsahariana también cuenta con una buena coordinación. En América esto es algo que está empezando. Existen también dentro del GRC algunos grupos de trabajo sobre temas considerados prioritarios: los más importantes son elGender Working Group [orientado a la promoción de la equidad de género en la ciencia] y el Responsible Research Assessment [para perfeccionar métricas de los sistemas de evaluación de proyectos y discutir temas como la ciencia abierta]. Pero uno de los mayores retos para los próximos años está relacionado con el propio papel del GRC.

Agência FAPESP – ¿Cómo es eso?
De Mesquita Neto – La entidad surgió como un foro para que jefes de agencias científicas de fomento puedan hacer networking y compartir información y buenas prácticas. Ahora ha madurado la idea de que podemos ir más allá, en una coordinación de las agencias de fomento de la investigación científica de todo el mundo. Los principales problemas que debemos afrontar actualmente son globales y esto requiere una coordinación global. Aparte de la cuestión climática, podemos pensar en todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 propuesta por las Naciones Unidas. En el caso de la pandemia de COVID-19, por ejemplo, cada agencia científica de fomento procuró dar una respuesta: muchas fueron exitosas; otras no tanto. Pero sucede que, de hecho, la respuesta fue demasiado descoordinada: hubo redundancia de esfuerzos y, en algunos casos, instituciones más maduras podrían haber dado soporte a otras que no tuvieron éxito en sus proyectos. Quedó claro que falta una coordinación más efectiva.

Agência FAPESP – ¿Sería una coordinación relacionada con la selección de temas y la articulación de capacidades o también abarcaría la financiación?
De Mesquita Neto – Existe un apetito por crear instrumentos tendientes a facilitar la articulación tanto entre las agencias miembros del GRC como con órganos externos, tales como el Belmont Forum o la Organización Mundial de la Salud. El Belmont Forum cuenta con un modelo de negocio interesante. Su objetivo es organizar actividades de investigación y a sectores relacionados con los cambios ambientales y la sostenibilidad. Una organización de este tipo solamente con agencias de fomento aún no existe. Hay una propuesta, que debe convertirse en un grupo de trabajo del GRC, llamada Multilateral Funding Engagement [compromiso de financiación multilateral]. Bajo la coordinación del Secretariado Ejecutivo, estamos debatiendo qué tipo de instrumentos serían viables para articular la financiación de investigaciones entre los países.

Agência FAPESP – ¿Cómo ha sido la articulación entre las agencias de fomento de América?
De Mesquita Neto – En 2019, la FAPESP fue sede en São Paulo de la reunión anual del GRC, realizada en colaboración con la DFG y el Conicet [el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de la República Argentina]. Ese mismo año se realizó una reunión regional en Chile y arribamos a la conclusión de que era necesario avanzar en la articulación de los trabajos en la región. Decidimos coordinar, junto a las agencias de Argentina y de Uruguay, la reunión regional en 2020, que sería en Buenos Aires, pero que se canceló a causa de la pandemia. En lugar de ello, realizamos dos series de seminarios virtuales: una sobre COVID-19 [FAPESP COVID-19 Research Webinars] y otra sobre infraestructura de investigación [Americas’ Regional Scientific Webinars on COVID-19]. En noviembre se concretará un nuevo conjunto de seminarios en los cuales nueve entidades, de países tales como Uruguay, Argentina, Paraguay, Brasil, Canadá, Estados Unidos, Panamá, México y Colombia presentarán los mecanismos con los que cuentan para fomentar colaboraciones. Es una iniciativa pionera, si tenemos en cuenta los objetivos y la gran cantidad de entidades participantes.

Agência FAPESP – ¿Por qué la FAPESP considera importante participar en una entidad como el GRC?
De Mesquita Neto – Es un espacio diferenciado; es una posibilidad de sentarse frente a frente y conversar con directores de las principales agencias científicas de fomento del mundo, tales como DFG, NSF o NSFC [The National Natural Science Foundation of China]. El acceso a esas entidades se ve así sumamente facilitado, con réditos tangibles e intangibles. Aparte de la visibilidad y los contactos, tenemos acceso a información sobre las iniciativas en curso en el escenario mundial. Esto ayuda a la FAPESP a decidir qué políticas de fomento deben ser prioritarias frente al cuadro internacional.