El interés en el big data en Ciencias de la Vida reúne a científicos paulistas y neerlandeses

Fue un encuentro que tuvo lugar en un workshop organizado por el Consulado General del Reino de los Países Bajos en São Paulo y por la FAPESP con el objetivo de fomentar proyectos colaborativos

Por José Tadeu Arantes  |  Agência FAPESP – Las áreas de la Salud y las Ciencias de la Vida generan diariamente una cantidad sorprendente de datos, que van des de las historias clínicas a las grandes encuestas epidemiológicas, pasando por los análisis de laboratorio y los exámenes por imágenes, los servicios hospitalarios, los estudios de enfermedades específicas, las investigaciones en “ómicas” (genómica, proteómica, metabolómica, etc.) y los dispositivos de uso médico. Y las cifras actuales tienden a ser superadas rápidamente con el desarrollo y la comercialización de sensores portátiles cada vez menores, aptos para monitorear funciones vitales y detectar moléculas marcadoras de enfermedades.

El gran reto reside en transformar cantidad en calidad, es decir, hacer de esa masa amorfa de datos un sistema integrado y útil de información y conocimiento. Por eso la convergencia de big data y Ciencias de la Vida define a uno de los campos de investigación más prometedores de la actualidad.

Esto fue lo que motivó la realización del workshop intitulado Big Data in Life Sciences & Health – Brazil and The Netherlands, organizado por el Consulado General del Reino de los Países Bajos en São Paulo y la FAPESP. Este evento, realizado el pasado 25 de noviembre, reunió a investigadores de instituciones neerlandesas y paulistas en la sede de la FAPESP.

La apertura de la reunión estuvo a cargo de Petra Smits, consulesa de Ciencia, Tecnología e Innovación del Reino de los Países Bajos en Brasil, Hernan Chaimovich, coordinador adjunto de Programas Especiales y Colaboraciones en Investigación Científica de la FAPESP, y Claudia Bauzer Medeiros, docente del Instituto de Computación de la Universidad de Campinas (Unicamp) e integrante de la Coordinación Adjunta de la FAPESP para el Programa de Investigaciones en eScience y Data Science.

“El objetivo del workshop es el acercamiento de los expertos neerlandeses de big data en Salud con investigadores del estado de São Paulo para compartir información sobre los mayores desafíos y los proyectos en marcha, intercambiar experiencias y explorar oportunidades de colaboración”, declaró Petra Smits a Agência FAPESP.

Claudia Bauzer Medeiros afirmó que, de los 530 millones de dólares que la FAPESP desembolsó en apoyo a la investigación científica en 2017, alrededor del 39% se destinó a las áreas de Salud y Ciencias de la Vida.

“Las investigaciones financiadas pueden verse como una combinación de tres factores: tipos y fuentes de datos (análisis clínicos y estudios por imágenes, por ejemplo); aspectos computacionales asociados a big data (visualización, algoritmos, almacenamiento e interoperabilidad), y Salud y Ciencias de la Vida (desde el nivel macro de la epidemiología, pasando por los servicios hospitalarios, los sistemas de apoyo a las decisiones clínicas y temas asociados a enfermedades específicas, hasta el nivel de las ómicas)”, declaró la investigadora a Agência FAPESP.

El área de la Salud es objeto de gran atención en los Países Bajos. “Según los rankings internacionales, Holanda cuenta con uno de los mejores sistemas de salud de Europa”, afirmó Smits. Y la consulesa añadió que Ciencias de la Vida y Salud constituyen temas prioritarios en la colaboración con Brasil. “Un ejemplo reciente de ese enfoque es la convocatoria bilateral con la FAPESP para la presentación proyectos de investigación en el tema del Envejecimiento Sano”, dijo.

Con una población un tanto superior a los 17 millones de habitantes, los Países Bajos cuentan con un sistema de salud clasificado en la primera posición del ranking europeo. El seguro de salud es obligatorio y cubre a más del 99% de la población. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 10,7% del Producto Interno Bruto de los Países Bajos se destina al sector de Salud, con más del 80% de los gastos financiados públicamente.

“El Departamento de Innovación del Consulado General del Reino de los Países Bajos en São Paulo organizó esta misión con especialistas neerlandeses para encontrar al mismo tipo de expertos del estado de São Paulo y poner en marcha un diálogo con la mira puesta en eventuales colaboraciones. El primer paso consistió en detectar lagunas y potenciales proyectos conjuntos. Las financiaciones para una posible convocatoria a la presentación de propuestas se pospusieron para debates futuros”, afirmó Bruna Cersózimo Arenque Musa, coordinadora de programas científicos de la FAPESP en el área de biología, agronomía y veterinaria e integrante del comité organizador de la reunión.

Cersózimo Arenque Musa recordó que la FAPESP y la Organización Neerlandesa para la Investigación Científica (NWO) poseen un historial de tratativas orientadas hacia la cooperación. “Lo que ya está establecido es que las colaboraciones entre ambas entidades deben enfocarse durante los próximos años en tres grandes áreas: Salud, Green (que incluye a bioeconomía y biodiversidad) y Tecnología. La reunión realizada ahora está muy relacionada con dos de esas áreas: Salud y Tecnología. Por eso cabe esperarse que estas conversaciones preliminares aporten a futuras convocatorias a la presentación de propuestas”, dijo.

Los aproximadamente 20 investigadores brasileños y neerlandeses que participaron en la reunión presentaron sus investigaciones y debatieron posibles direcciones de cooperación. Para Bauzer de Medeiros, este evento permitió identificar una serie de posibilidades de investigación conjunta en temas de punta en el marco de la salud digital. “Vimos excelentes ejemplos de lo que llamamos ‘investigación dirigida por los datos’, una característica que constituye la impronta del área de eScience”, dijo.