El presidente de Francia inauguró la filial del Institut Pasteur en la Universidad de São Paulo

El nuevo integrante de la red que congrega a 33 laboratorios en 25 países está siendo equipado con el apoyo de la FAPESP, que también financia a varios jóvenes investigadores asociados al instituto

Por Karina Toledo  |  Agência FAPESP – En una visita a la ciudad de São Paulo, la capital del estado homónimo, en Brasil, el pasado día 27 de marzo, el presidente francés, Emmanuel Macron, inauguró el Institut Pasteur de São Paulo (IPSP) y puso de relieve “la historia científica e intelectual profunda” que existe entre Francia y Brasil.

“Pienso que la investigación científica y los lazos académicos son sumamente importantes. Y no son ajenos al período político. Entre nuestros dos países existe una historia científica e intelectual muy profunda. Nosotros estamos haciéndola ahora... y existe esa apertura formidable con el presidente Lula da Silva... Lo que ustedes están haciendo −investigadores, investigadoras y docentes– [acerca de su trabajo] en colaboración con los otros laboratorios del instituto [la red Pasteur] es más sólido que las vicisitudes del tiempo. Afortunadamente [...] Gracias por haber dedicado muchos años de sus vidas. Y gracias a nuestros socios brasileños que están acá presentes”, dijo Macron.

Con sede en el campus de la Universidad de São Paulo (USP), en un predio de 2.000 metros cuadrados, el flamante miembro de la red Pasteur tiene una capacidad para albergar a alrededor de 100 científicos. Son 17 laboratorios –cuatro de ellos con nivel 3 de bioseguridad (NB3)–, aparte de una unidad de bioinformática y diversos equipos multiusuarios. El foco principal del equipo de investigadores recae sobre el estudio de las enfermedades emergentes, reemergentes, desatendidas y degenerativas, en particular aquellas que pueden afectar el funcionamiento del sistema nervioso central y el neurodesarrollo.

Tal como lo explicó la directora ejecutiva del IPSP, Paola Minoprio, la filial paulista de la red dará continuidad al trabajo que ya venía desarrollándose desde el año 2017, con el apoyo de la FAPESP, en el ámbito de la Plataforma Pasteur-USP (SPPU). En julio de 2022, se suscribió un acuerdo entre la USP, el Institut Pasteur de París y la gobernación del estado de São Paulo para transformar a la SPPU en miembro pleno de la red Pasteur, que congrega a 33 laboratorios con sedes en 25 países (lea más en: agencia.fapesp.br/39167).

“Estaba previsto que este proceso transcurriría en dos etapas: primeramente, había que consolidar la relación de los socios en términos de investigación y formación de personal, y, si todo funcionase bien, pasaría entonces a ser un Institut Pasteur”, le comenta Minoprio a Agência FAPESP. “Si no contásemos con la infraestructura de la USP, el apoyo de los ingenieros del Pasteur y la asociación con la FAPESP, que nos permitió equipar la SPPU y nos está permitiendo equipar el Institut Pasteur de São Paulo, no sería posible hacer esto en tan poco tiempo. La FAPESP ha sido fundamentalísima en todo esto”, afirmó Minoprio.

“La Plataforma Pasteur-USP constituyó de por sí una excelente iniciativa, pero con este instituto pasamos a tener realmente una vinculación entre las dos instituciones. Podemos emplear fondos de ambas, y podemos buscar otras formas de financiación de manera autónoma, aparte de participar de la network Pasteur, que cuenta con laboratorios en distintas partes del mundo. Esto le aporta una nueva perspectiva a este instituto, probablemente con un aumento de la cantidad de investigadores”, le dijo a Agência FAPESP Carlos Gilberto Carlotti Junior, rector de la USP, en una entrevista concedida poco antes del descubrimiento de la placa.

La ceremonia de inauguración también contó con la presencia del ministro de Europa y de Asuntos Exteriores de Francia, Stéphane Séjourné, quien visitó los nuevos laboratorios y conversó con los investigadores y posdoctorandos del equipo. También participaron la presidenta del Institut Pasteur de París, Yasmine Belkaid; la embajadora de Francia en Brasil, Sylvie Lemmet; el cónsul general de Francia en São Paulo, Yves Teyssier D’Orfeuil; el secretario de Ciencia, Tecnología e Innovación del estado de São Paulo, Vahan Agopyan; el presidente de la FAPESP, Marco Antonio Zago; el director administrativo de la Fundación, Fernando Menezes; el vicepresidente del Consejo del IPSP, François Romaneix; el presidente del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS, la principal agencia científica de fomento francesa), Antoine Petit, y diversos directivos de la USP.

Maria Arminda Arruda (vicerrectora de la USP), Marco Antonio Zago, Paola Minoprio, Emmanuel Macron y Vahan Agopyan (foto: Daniel Antônio/Agência FAPESP)

Investigación científica de categoría mundial

A juicio del presidente de la FAPESP, la llegada del Institut Pasteur a la USP constituye un paso sumamente importante para la internacionalización del estado de São Paulo. “La USP brindó la estructura física, el lugar para alojar [a los investigadores] y también su apoyo administrativo. Y la FAPESP ofrece recursos para los proyectos”, explicó Zago.

Y añadió: “Hubo un primer Proyecto Temático, que fue importante para poner en marcha las investigaciones [aún en la SPPU], y ahora hay otro que está en camino. Otra iniciativa la constituyen las becas Joven Investigador. Otorgan un monto importante, equivalente a lo que gana un docente en comienzo de carrera, y aparte un apoyo a la investigación, es decir, instrumentos, equipos y material de uso. Y los jóvenes seleccionados por la FAPESP que están viniendo al Institut Pasteur de São Paulo perciben también una suplementación del propio Pasteur de París. Por ende, lo que tenemos acá es una positiva composición de intereses.”

En total son 17 laboratorios, cuatro de los cuales poseen nivel 3 de bioseguridad (foto: Daniel Antônio/Agência FAPESP)

El Institut Pasteur de São Paulo cuenta con seis líneas de investigación: Biología Integrativa; Ecoepidemiología, Diversidad y Evolución de Virus Emergentes; Modelado de Enfermedades del Sistema Nervioso; Procesos Infecciosos de Tripanosomatídeos; Vacunología, y Virología Clínica y Molecular.

El equipo ya ha publicado, aún como Plataforma Científica Pasteur-USP, más de 90 artículos científicos, incluso referentes a investigaciones sobre el COVID-19 y el síndrome del Zika. También desempeñó un papel crucial durante la pandemia de COVID-19, al participar en el desarrollo y en las pruebas de diversos métodos de diagnóstico de la enfermedad.

“El hecho de que Brasil sea un campeón de la biodiversidad nos brinda una ventaja muy grande. Permite apreciar el descubrimiento de patógenos que puedan emerger y eventualmente pasar al hombre. Y estudiar de qué manera interfieren los cambios climáticos en el desarrollo y en la variabilidad de los microorganismos, como así también en la transmisión de infecciones”, explicó Minoprio.

Según la directora ejecutiva del IPSP, el hecho de que Brasil haya sido colonizado por diversas razas y que albergue una gran variabilidad genética también interesa y mucho a los científicos. “Podemos estudiar al mismo tiempo un proceso infeccioso desde diversos ángulos: el del clima, el de la microbiota –que varía dependiendo de dónde está una persona, de qué come, etc.– y el de la genética. Podemos entender de qué manera influye todo esto sobre la susceptibilidad a las infecciones”, añadió.

En un comunicado difundido por la asesoría de comunicación del IPSP, Yasmine Belkaid remarcó que, en el transcurso de su historia, el Institut Pasteur ha establecido fuertes vínculos con Brasil. Y que la inauguración del Institut Pasteur de São Paulo confirma “nuestro fuerte compromiso con nuestros socios brasileños”.

“Le agradezco a todo el equipo del Institut Pasteur de São Paulo, especialmente a la Universidad de São Paulo y a la FAPESP, por su admirable trabajo en la construcción de este nuevo instituto a un ritmo tan rápido. Hoy en día, para dar respuesta a los nuevos desafíos globales, es esencial estudiar el impacto de los cambios climáticos sobre la salud y las condiciones de surgimiento de nuevos patógenos. La comunidad científica debe comprometerse con un abordaje plural y colectivo, mediante la creación de instituciones multidisciplinarias e internacionales”, afirmó.