El riesgo de contraer zika durante las Olimpíadas divide a expertos

En carta enviada a la revista The Lancet, investigadores de la Universidad de São Paulo y de Singapur cuestionan el pedido de 150 científicos ante la OMS para postergar o trasladar los Juegos Olímpicos

Por Karina Toledo  |  Agência FAPESP – “Si usted no está embarazada y decide no ir a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro por miedo a contraer Zika, puede buscarse un motivo mejor; y hay muchos otros.”

Esta afirmación puede leerse en la carta que enviaron el pasado 31 de mayo a la revista The Lancet los científicos Eduardo Massad, Francisco Coutinho (ambos de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo - FMUSP) y Annelies Wilder-Smith (de la Lee Kong School of Medicine, de Singapur). Massad es miembro de la Red de Investigaciones sobre el Virus del Zika de São Paulo (Red Zika), que cuenta con el apoyo de la FAPESP.

En ese texto, que pasará por el tamiz de análisis de la publicación, estos expertos en modelado matemático y epidemiología comparan el riesgo de infección por el virus del Zika durante las Olimpíadas –en agosto próximo– con el riesgo de contraer dengue, que es considerado bajo durante el invierno (lea más en: http://agencia.fapesp.br/23301).

El objetivo de la misiva fue responder a una carta abierta dirigida a Margareth Chan, directora de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en la cual se le solicitaba la postergación de las Olimpíadas de Río de Janeiro o su traslado a otro lugar. Ese documento estuvo firmado por 150 expertos en salud y bioética de distintos países, entre ellos la brasileña Débora Diniz, docente de la Universidad de Brasilia (UnB).

De acuerdo con los signatarios de la carta enviada a la OMS, el evento en Río ayudaría a acelerar la propagación del virus por el mundo y, frente a descubrimientos recientes, sería antiético mantener los planes actuales.

Sin embargo, para Massad, esa afirmación no se basa en evidencias científicas. “Nosotros calculamos el riesgo individual de infección por el virus del dengue durante las Olimpíadas, que es de 0,0005 [cinco casos por cada diez mil personas]. El riesgo individual de contraer Zika es unas quince veces menor, es decir: de 0,00003, o alrededor de tres casos por cada cien mil visitantes. Como se aguardan unos quinientos mil turistas, tendríamos aproximadamente quince personas infectadas, de las cuales diez serían casos asintomáticos y cinco manifestarían síntomas”, afirmó el investigador en entrevista concedida a Agência FAPESP.

Según Massad, este cálculo se basa en la cifra estimada de casos de Zika en Brasil en 2015, que se ubicaría entre 500.000 y 1.500.000.

“Como las notificaciones no son confiables, empleamos medios indirectos de estimación. Sabemos, por ejemplo, que por cada caso clínico de Zika existen otros cinco casos asintomáticos. Sabemos también que una de cada cien mujeres embarazadas infectadas por el Zika tendrá un hijo con microcefalia. Dado que se conoce la cantidad niños que nacieron con microcefalia como consecuencia de esta enfermedad, podemos calcular la cantidad de mujeres gestantes infectadas. Como sabemos cuál es la relación entre el número de mujeres embarazadas infectadas con dengue y el total de casos de dengue, podemos echar mano de esa misma relación para calcular el total de casos de Zika”, explicó Massad.

En tanto, cuando se trata del dengue, fueron más de 1.600.000 casos notificados en 2015, de acuerdo con un informe dado a conocer por el Ministerio de Salud de Brasil a comienzos de este año. A ese número oficial se les suman los diversos casos asintomáticos y sintomáticos que no ingresaron en las estadísticas oficiales.

“Si la distribución de los casos de Zika en el transcurso de los meses fuese igual a la del dengue –y no tendría por qué ser distinta, pues la enfermedad es transmitida por el mismo mosquito y es el vector lo que determina la estacionalidad–, podemos afirmar que el riesgo de contraer Zika en agosto es quince veces menor que el de contraer dengue”, dijo Massad.

En el texto enviado a The Lancet, los científicos sostienen que existe un riesgo aproximadamente diez veces mayor de que una mujer sea violada en Río de Janeiro o de que un hombre muera tras sufrir un disparo de arma de fuego.

“Por supuesto que todas estas son estimaciones muy crudas y, aunque el riesgo es muy bajo, nosotros les recomendamos a las embarazadas que no vengan a las Olimpíadas. Pero no tiene sentido postergar o trasladar el evento”, opinó Massad.

Otro punto de vista

Ante una consulta de Agência FAPESP, Diniz sostuvo que “le asombra” la seguridad con que se presentan cifras en el texto enviado a The Lancet para prever el riesgo de infección por un virus sobre el cual poco se sabe todavía. “Ni siquiera conocemos el índice de ataque del virus del Zika en la población, por ejemplo. Como la notificación obligatoria de casos de infección por el virus en Brasil recién empezó en enero de 2016, tampoco conocemos la historia de la enfermedad, lo cual resulta crucial para poder trazar una estimación de riesgo futuro. Es decir, esos números deben venir acompañados de la advertencia de la duda”, sostuvo la docente de la UnB.

Diniz dijo también que no son únicamente las gestantes quienes se encuentran en riesgo, sino también todas las mujeres en edad reproductiva, los varones que se relacionan con esas mujeres y, por ende, sus planes reproductivos conjuntos.

“La más reciente recomendación de la OMS, por ejemplo, sugiere que los hombres con síntomas de Zika aguarden seis meses antes de planificar un embarazo con sus parejas. Estamos hablando de la reproducción de una población. Desafortunadamente, nos parece que estos son varios buenos motivos como para decidir evitar los Juegos Olímpicos de Río”, concluyó.