El té verde y el cacao protegen contra las complicaciones que causa la diabetes

En pruebas realizadas con modelos experimentales y en cultivos de células, ambos productos mostraron efectos positivos en la prevención o en la reversión de la nefropatía y la retinopatía diabética

Por José Tadeu Arantes  |  Agência FAPESP – Los efectos benéficos del té verde y del cacao como antioxidantes y antiinflamatorios están bastante difundidos. En el marco del Proyecto Temático intitulado Los efectos del té verde (Camellia sinensis), del cacao y de un donante de óxido nítrico en la nefropatía y la retinopatía diabética: el papel de la disminución del estrés oxidativo y la inflamación y del aumento de óxido nítrico, apoyado por la FAPESP, se demostró que esos dos productos pueden actuar también como coadyuvantes en la prevención o en el tratamiento de complicaciones renales o de la retina ocasionadas por la diabetes.

“Partimos de la hipótesis de que estos productos podrían ser benéficos debido a que reducen el estrés oxidativo y la inflamación y aumentan el nivel de óxido nítrico (NO), que es un vasodilatador cuya presencia se encuentra menguada en los cuadros diabéticos. Pero eso estudiamos separadamente los efectos del té verde, del cacao y de un donante de óxido nítrico. Y constatamos beneficios reales, tanto del té verde como del cacao. La investigación generó 10 artículos científicos publicados en revistas especializadas”, declaró Jose Butori Lopes de Faria, profesor titular de Nefrología de la Universidad de Campinas (Unicamp) –en São Paulo, Brasil– y coordinador del proyecto, a Agência FAPESP.

Los estudios referentes a la retina contaron con la coordinación de la oftalmóloga e investigadora de la Unicamp Jacqueline Mendonça Lopes de Faria.

En la investigación se utilizaron modelos experimentales (ratones y ratas) con diabetes inducida. Y también cultivos de células (de ratones y humanas) expuestas a una alta concentración de glucosa, para mimetizar la diabetes. Se describieron diversos mecanismos de lesiones de los riñones o de las retinas y la reversión del cuadro mediante la utilización de té verde o de cacao.

“Aparte de su conocido efecto antioxidante y antiinflamatorio, demostramos en forma rigurosa que el té verde lleva a una disminución de la muerte programada (apoptosis) de los podocitos, las células que forman la barrera que restringe el paso de proteínas de la sangre hacia la orina. El paso de albumina a la orina es la principal alteración renal en los individuos diabéticos”, informó el investigador.

Los efectos benéficos tanto del té verde como del cacao se le atribuyen a la presencia de polifenoles: en el caso del té verde, la epigalocatequina galato, y en el caso del cacao, la epicatequina. En colaboración con el químico Marcelo Ganzarolli de Oliveira, profesor titular del Departamento de Fisicoquímica del Instituto de Química de la Unicamp, los investigadores efectuaron la caracterización química de los productos y confirmaron la presencia de las referidas sustancias mediante cromatografía de alta presión y espectrometría de masas.

Pero lo sorprendente fue que el cacao actuó de manera positiva aun cuando se eliminó el polifenol. “Para investigar el efecto de la epicatequina, utilizamos dos tipos de cacao. Uno rico en esta sustancia, en tanto que en el otro se la había retirado. Y más allá de nuestras suposiciones, también este último presentó un efecto protector contra las complicaciones asociadas con la diabetes. Esto nunca había sido descrito de la literatura especializada. Entonces redactamos un trabajo en el cual afirmamos que la teobromina, que es una metilxantina, podría ser responsable de este efecto. Posteriormente se publicaron otros estudios que corroboraban nuestra opinión”, afirmó Lopes de Faria.

Existe una expresiva literatura científica referente a los efectos benéficos del té verde y del cacao. Según el investigador, cabe hacer mención en tal sentido a dos estudios recientes. El primero es un metaanálisis publicado en British Journal of Nutrition, que cubre un muestreo con centenas de miles de individuos y muestra que el consumo de té verde brinda protección contra múltiples causas de mortalidad y enfermedades cardiovasculares.

El otro es un artículo publicado en The Journal of the American Medical Association (JAMA), donde se demuestra que hasta el consumo diario de tan sólo un cuadradito de chocolate con alta concentración de cacao genera una disminución significativa de la presión arterial sistólica.

Publicaciones resultantes del proyecto

1. Peixoto EB,et al. Reduced LRP6 expression and increase in the interaction of GSK3β with p53 contribute to podocyte apoptosis in diabetes mellitus and are prevented by green tea. J Nutr Biochem.2015 Apr;26(4):416-30. doi:10.1016/j.jnutbio.2014.11.012.
2. Duarte DA, et al. Polyphenol-enriched cocoa protects the diabetic retina from glial reaction through the sirtuin pathway. J Nutr Biochem. 2015 Jan;26(1):64-74. doi:10.1016/j.jnutbio.2014.09.003.
3. Papadimitriou A, et al. Theobromine increases NAD+/Sirt-1 activity and protects the kidney under diabetic conditions. Am J Physiol Renal Physiol. 2015 Feb 1;308(3):F209-25. doi:10.1152/ajprenal.00252.2014.
4. Rosales MA, et al. Endocytosis of tight junctions caveolin nitrosylation dependent is improved by cocoa via opioid receptor on RPE cells in diabetic conditions.Invest Ophthalmol Vis Sci. 2014 Sep 4;55(9):6090-100. doi:10.1167/iovs.1414234.
5. Papadimitriou A, et al. Increase in AMPK brought about by cocoa is renoprotective in experimental diabetes mellitus by reducing NOX4/TGFβ-1 signaling. J Nutr Biochem.2014 Jul;25(7):773-84. doi:10.1016/j.jnutbio.2014.03.010.
6. Rosales MA, et al. S-nitrosoglutathione inhibits inducible nitric oxide synthase upregulation by redox posttranslational modification in experimental diabetic retinopathy. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2014 May 2;55(5):2921-32. doi:10.1167/iovs.13-13762.
7. Silva KC, et al. Green tea is neuroprotective in diabetic retinopathy.Invest Ophthalmol Vis Sci. 2013 Feb 15;54 (2):1325-36. doi:10.1167/iovs.12-10647.
8. Faria AM, et al. Uncoupling endothelial nitric oxide synthase is ameliorated by green tea in experimental diabetes by re-establishing tetrahydrobiopterin levels. Diabetes. 2012 Jul;61(7):1838-47. doi:10.2337/db11-1241.
9. Ribaldo PD, et al. Green tea (Camellia sinensis) attenuates nephropathy by downregulating Nox4 NADPH oxidase in diabetic spontaneously hypertensive rats. J Nutr. 2009 Jan;139(1):96-100. doi:10.3945/jn.108.095018.
10. Tata A, et al. Spatial distribution of theobromine--a low MW drug--in tissues via matrix-free NALDI-MS imaging. Drug Test Anal. 2014 Sep;6(9):949-52. doi:10.1002/dta.1691.