En un simposio, investigadores destacan los avances en el área de energía

Científicos de São Paulo y de California debaten oportunidades de cooperación en energías renovables y aplicaciones de dispositivos en el área médica

Por Fernando Cunha, desde Berkeley (EE.UU.)

Agência FAPESP – Investigadores de la University of California en Berkeley, Estados Unidos, y de instituciones de investigación del estado de São Paulo, presentaron el día 17 de noviembre los avances recientes en estudios del área de energía, en el marco del primer panel de la FAPESP Week California.

Temas tales como la identificación de material genético para el mejoramiento de la caña de azúcar utilizada en la producción de etanol, desafíos con miras incrementar la competitividad del etanol y dispositivos flexibles impresos para la captación y el almacenamiento de energía estuvieron en la agenda de posibles colaboraciones científicas en futuros proyectos.

El encuentro abrió la programación del simposio, que prosiguió el 18 de noviembre en Berkeley, con discusiones sobre las relaciones Estado-sociedad y abarcando urbanización, democracia, violencia y educación superior, y las perspectivas de cooperación internacional. También se contemplaron las áreas de Ciencia de Materiales, Infraestructura y Energía.

La FAPESP Week California, organizada por la FAPESP con el apoyo del Brazil Institute del Woodrow Wilson Center for Scholars, con sede en Washington, también transcurrió en la ciudad de Davis, durante los días 20 y 21 de noviembre.

Marie-Anne Van Sluys, docente del Instituto de Biociencias de la Universidad de São Paulo (IB/USP) y miembro de la coordinación del Programa FAPESP de Investigaciones en Bioenergía (BIOEN), informó acerca de los resultados de investigaciones relacionadas con la construcción de un banco de información genética sobre la caña de azúcar. El objetivo es suministrar datos para la selección de variedades con mayor eficiencia energética.

De acuerdo con Van Sluys, los datos genéticos acumulados en el banco permitieron identificar el gen Sacarosa 6 Fosfato Fosfatasa, el s6pp, responsable de la liberación de la sacarosa en la variedad Saccharum officinarum, uno de los dos cultivares que originaron la caña híbrida que se planta en la actualidad.

Los resultados se dieron a conocer en el artículo Building the sugarcane genome for biotechnology and identifying evolutionary trends, que salió en la publicación periódica BMC Genomics el 30 de junio de 2014.

Según Van Sluys, podrá emplearse ese gen como marcador para la identificación de otros cultivares con gran capacidad para producir azúcar, o también para duplicar la concentración de sacarosa en la planta utilizada actualmente para la producción de etanol mediante biotecnología.

Marcia Azanha Moraes, docente del Departamento de Economía, Administración y Sociología de la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq), de la USP, analizó el nuevo contexto internacional para el reemplazo de combustibles fósiles por el etanol, ya que en ese marco muchos países contemplan políticas destinadas a la disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero.

También participó en el panel David Zilberman, docente del Departamento de Agricultura y Recursos Económicos de la UC Berkeley.

Ana Claudia Arias, codirectora e investigadora del Berkeley Wireless Research Center (BWRC), de la UC Berkeley, mostró resultados de investigaciones en dispositivos electrónicos impresos, un área reciente que se enfoca en el empleo de técnicas de impresión para el desarrollo de materiales electrónicos y sensores flexibles, planos y de grandes extensiones, capaces de recolectar y almacenar energía.

Otra posible aplicación de los sensores que recolectan y almacenan energía sería la de prevenir la ulceración de la piel en áreas de fricción y presión de los pies de personas diabéticas. En tal caso, los sensores podrían tener la forma de plantillas para calzados. Los científicos estudian la posibilidad de colaboración entre grupos del BWRC y del Centro Multidisciplinario de Investigación en Obesidad y Enfermedades Asociadas, uno de los 17 Centros de Investigación, Innovación y Difusión (CEPIDs) que cuentan con el apoyo de la FAPESP.