Estudio brasileño: una vacunación modelo redujo muertes y casos graves de COVID aun con las variantes

La ciudad en donde se concretó esa investigación clínica de efectividad vacunal experimentó una dinámica de sustitución de linajes del SARS-CoV-2 similar a la del resto de Brasil, pero los casos fueron leves en su mayoría. Los investigadores analizaron 4.375 genomas virales completos

Por Luciana Constantino  |  Agência FAPESP – Una investigación realizada en la localidad de Serrana, en el estado de São Paulo, Brasil –ciudad modelo de inmunización contra el COVID-19 en el país– comprobó que la vacunación masiva redujo las tasas de muertes y de casos graves de la enfermedad aun durante la circulación de las variantes gamma y delta, consideradas preocupantes debido a su propagación más rápida que en los casos de los linajes anteriores.

Con base en el análisis evolutivo del SARS-CoV-2 (filogenético), los científicos demostraron que la dinámica de sustitución del virus en la ciudad fue análoga a la del resto del país. Empezó con los linajes ancestrales (B.1.1.28 y B.1.1.33) y posteriormente pasó al linaje gamma, al delta (detectado en la India en 2020 y originariamente llamado B.1.617.2) y, más recientemente, al ómicron. Sin embargo, en Serrana, la investigación reveló que los casos en su mayoría fueron leves con las tres variantes –un 88,9 %, un 98,1 % y un 99,1 % respectivamente– gracias a la inmunización con la vacuna CoronaVac (Sinovac Biotech/Instituto Butantan) que había llegado al 80 % de la población objetivo en ese momento.

Los investigadores realizaron los análisis en 4.375 genomas completos obtenidos entre junio de 2020 y abril de 2022, un período que comprende desde el ingreso inicial del SARS-CoV-2 hasta el proceso de vacunación con al menos dos dosis.

Aparte de monitorear la propagación de las principales variantes del virus en la ciudad, mediante la vigilancia genómica fue posible detectar algunas variantes raras, como la C.37, que circuló intensamente en los países andinos, pero sin propagación significativa en Brasil. O la variante alfa que, si bien se la detectó en el lugar, no se dispersó hacia otras regiones. En total se identificaron 52 sublinajes del SARS-CoV-2 en la referida localidad.

La investigación salió publicada en la revista científica Viruses y forma parte del Proyecto S, un estudio clínico inédito de efectividad de la vacunación en la ciudad de Serrana realizado por el Instituto Butantan con el apoyo de la FAPESP. Y contó con la participación de investigadores del Butantan, del Hemocentro de Ribeirão Preto y del Centro de Terapia Celular (CTC), un Centro de Investigación, Innovación y Difusión (CEPID) de la FAPESP ligado al Hemocentro y al Hospital de Clínicas de la Facultad de Medicina de Ribeirão Preto, de la Universidad y São Paulo (FMRP-USP).

La ciudad se utilizó como modelo para los estudios, ya que allí por primera vez en Brasil se les aplicó masivamente la vacuna CoronaVac a los adultos mayores de 18 años, antes incluso del comienzo del programa oficial de vacunación en el país. Se puso en práctica un programa de secuenciación a gran escala destinado a investigar en tiempo real todas las muestras positivas de SARS-CoV-2 obtenidas en la ciudad (lea más en: revistapesquisa.fapesp.br/es/una-ciudad-convertida-en-laboratorio/).

“La secuenciación de última generación, que permite el monitoreo genético de muchas infecciones virales, es cada vez más accesible y se utiliza ampliamente para detectar las variaciones genéticas virales. Las actuales tecnologías hacen posible su amplia utilización incluso en territorios más alejados y con escasos recursos. Esta herramienta ayuda en la prevención y en la dilucidación de brotes, ante la propagación de nuevos genotipos virales o en la identificación de virus emergentes. La detección de nuevos agentes o variantes virales ayuda a su vez en la toma de decisiones sanitarias con el fin de evitar futuras pandemias o epidemias”, le dice a Agência FAPESP Svetoslav Nanev Slavov, investigador del Butantan y autor pricipal del artículo.

Los resultados

De los 4.375 genomas analizados en la investigación, se identificaron 1.653 casos con la variante delta (37,8 %), 1.053 de la variante gamma (24,1 %), 1.513 de ómicron (34,6 %), 75 de zeta (1,7 %) y 81 referentes a otros linajes (1,9 %). Si bien había participantes de todas las edades, en su mayoría tenían entre 21 y 50 años.

Con base en la evaluación del marcador clínico de los individuos positivos, los investigadores señalan que la aplicación de la vacuna estuvo relacionada con la baja de la morbilidad y de la mortalidad, especialmente durante las olas de gamma y delta. La comparan con la ciudad de São José do Rio Preto, situada a alrededor de 200 kilómetros de Serrana, en donde durante la ola de la variante gamma hubo una tasa de mortalidad más alta, fundamentalmente entre jóvenes no vacunados.

Los efectos beneficiosos de la vacunación se observaron en otros estudios, en los cuales individuos totalmente vacunados se mostraban menos propensos a contraer infecciones sintomáticas o asintomáticas, lo que mostraba la eficacia en la disminución de las tasas de infección, de casos graves y de mortalidad relacionados con el SARS-CoV-2.

“Aparte de realizar el monitoreo genómico de los casos positivos de SARS-CoV-2 en la ciudad de Serrana, el estudio mostró los efectos beneficiosos de la vacunación que, cuando se la aplica amplia y tempranamente, puede reducir en forma significativa las tasas de mortalidad y morbilidad de este agente viral”, añade Simone Kashima, investigadora del Hemocentro de Ribeirão Preto y autora corresponsal del artículo.

Para Kashima, este trabajo puede servir de base para la realización de futuros estudios de monitoreo genético de infecciones virales y en el diseño de posibles medidas destinadas a enfrentarlas.

El artículo contó también con el apoyo de la FAPESP en el marco de siete proyectos (21/11944-6; 20/10127-1; 20/06441-2; 17/26950-6; 19/22155-2; 18/15826-5 y 14/50947-7).

Dynamics of SARS-CoV-2 Variants of Concern in Vaccination Model City in the State of Sao Paulo, Brazil puede ser leído en el siguiente enlace: www.mdpi.com/1999-4915/14/10/2148/htm.