Evalúan en un estudio el impacto del crecimiento desordenado en el delta del Amazonas

El objetivo de un proyecto realizado en el marco de un convenio entre la FAPESP y el Belmont Forum consiste en investigar cómo transcurren los flujos de migración en la región

Por Karina Toledo, desde Washington

Agência FAPESP – Alrededor del 90% de las ciudades ubicadas en el estuario del río Amazonas tienen menos de 20 mil habitantes, una infraestructura bastante precaria, poca oferta de servicios y también menguadas oportunidades de trabajo. De todos modos, durante la última década, han atraído a una gran cantidad de migrantes provenientes de comunidades ribereñas cercanas, lo cual ha redundado en un proceso de ocupación intenso y desordenado.

El objetivo de un proyecto que congrega a científicos brasileños y estadounidenses, y que cuenta con financiación de la FAPESP en el marco de un convenio con el Belmont Forum –un grupo multinacional de instituciones de fomento de la investigación sobre cambios globales– consisten en estudiar cómo transcurren los flujos de migración en la región y sus impactos socioeconómicos y ambientales.

Algunos de los primeros resultados se dieron a conocer el pasado día 28 de octubre en Washington (Estados Unidos), durante el simposio FAPESP-U.S. Collaborative Research on the Amazon, en el marco de una presentación a cargo de sus coordinadores, Sandra Maria Fonseca da Costa, de la Universidad de Vale do Paraíba (Univap), y Eduardo Brondizio, de la Indiana University, en Estados Unidos.

"Observamos que, dentro de la red urbana de la Amazonia, esas ciudades tienen una importancia fundamental. Funcionan como salvaguardias para la población ribereña, pues, pese a las deficiencias, cuentan con escuelas de enseñanza básica y media y centros de salud, y están contempladas con asignaciones sociales gubernamentales", dijo Fonseca da Costa.

De acuerdo con la investigadora, el flujo migratorio es predominantemente regional y moviliza a habitantes en un radio de hasta 100 kilómetros de distancia. Son personas provenientes de comunidades aún menores y más carentes de servicios básicos.

"Al arribar a esas ciudades, construyen casas en cualquier lugar y en condiciones degradantes. Ocupan áreas de humedales y arrojan efluentes domésticos sin ningún tratamiento en ríos y arroyos, en los mismos lugares donde la población saca agua para beber, cocinar y lavar la ropa. Esas pequeñas localidades crecen a una velocidad sorprendente y todos los problemas asociados con ese fenómeno se multiplican día tras día, sin ninguna política pública específica", dijo Fonseca da Costa.

Aunque la investigadora reconoce que para el poder público resulta imposible controlar el crecimiento de una ciudad, ella aboga para que el proceso sea al menos monitoreado y encauzado. "Hay que interferir para mejorar la calidad de vida de la población, y no es eso lo que observamos que ha sucedido", dijo Fonseca da Costa.

La profesora de la Univap se ha venido dedicando a estudiar el tema desde 2007, cuando realizó su posdoctorado en la Indiana University, bajo la supervisión de Brondizio. En un primer proyecto de Ayuda Regular que contó con el apoyo de la FAPESP, el enfoque de la investigación recayó sobre el municipio de Ponta de Pedras, ubicado en Ilha de Marajó, estado de Pará.

La relevancia de la ciudad, más allá de su pequeño porte, se relaciona con el hecho de hacer las veces de conector de flujos económicos, fundamentalmente vinculados con la producción de palmera de asaí (Euterpe oleracea): el municipio es el segundo productor de la fruta en importancia de todo Brasil. Por ende, funciona como un nodo en una red de relaciones sociales que se establecen entre lo urbano y las comunidades ribereñas.

"Ahora, en este segundo proyecto que estamos empezando en el ámbito del Belmont Forum, vamos a extender el enfoque de nuestro análisis a 50 municipios, en una gran área que es el Delta del Amazonas, y vamos a hacer una inmersión aún más profunda en la realidad de esas ciudades", comentó Fonseca de Costa.

Los estudios se mantendrán en Ponta de Pedras, añadió, con el objetivo de crear una secuencia de datos que permita observar la evolución de la ciudad en el tiempo. Se incluirán otras importantes ciudades, tales como Mazagão (Amapá) y Barcarena (Pará), hacia donde los migrantes son atraídos debido a la presencia de una gran industria productora de aluminio.

El recabado de datos se lleva a cabo mediante la aplicación de cuestionarios en sectores censitarios y de acuerdo con la metodología de muestreo aleatorio estratificado. En simultáneo, los investigadores se valen de métodos de geoprocesamiento y de monitoreo remoto, es decir, echan mano de imágenes de satélite para explicitar las dinámicas espaciales.

"La idea es crear material cartográfico que permita comprender la dinámica de crecimiento de la ciudad y de qué modo va alterándose. Mediante la información recabada a través de los cuestionarios, logro evaluar cuál es la calidad de ese crecimiento, el perfil de la población, el sueldo promedio, las fuentes de ingresos y cuál es la red de relaciones con las comunidades cercanas", explicó Fonseca da Costa.

Según la investigadora, la ampliación del área de recolección de datos permitirá la realización de estudios comparativos que tendrán como base lo que ya se ha observado en Ponte de Pedras.

Evaluación de vulnerabilidad

Si bien la urbanización intensa y desordenada constituye una realidad en toda la Amazonia brasileña, el proyecto coordinado por Fonseca da Costa y Brondizio se enfoca en el estuario del río Amazonas debido a que está vinculado con el proyecto internacional Deltas, del Belmont Forum.

"Los deltas están considerados zonas ambientalmente vulnerables; por ese motivo, los impactos del proceso de ocupación desordenado en esos lugares tienden a causar impactos aún mayores. Pueden comprometer la reproducción de determinadas especies de peces o de camarones, por ejemplo", explicó Fonseca da Costa.

El proyecto internacional cuenta con un grupo de investigadores que trabajan en tres deltas: uno en China, uno en la India y el del río Amazonas. De acuerdo con Brondizio, la idea es conectar todos los datos recabados y relacionar las informaciones sobre crecimiento urbano con datos de desmonte, alteraciones en el nivel de la marea y en el índice pluviométrico, entre otras, para proyectar escenarios futuros y evaluar las vulnerabilidades.

"El grupo cuenta con expertos en hidrología, biofísica, biología, cuestiones climáticas e inundaciones. La idea es que todos puedan usar el gran banco de datos acumulativos que se está generando para proyectar escenarios de cambios en distintas partes de la cuenca y evaluar de qué manera estas alteraciones afectarían a las poblaciones", explicó Brondizio.

A juicio de Fonseca da Costa, al discutir la temática de los cambios climáticos globales resulta fundamental tener en cuenta la cuestión de la urbanización, que es sumamente problemática. "La mayoría de las investigaciones sobre la Amazonia se enfoca en entender la selva y las emisiones de gases de efecto invernadero. La cuestión urbana queda relegada a segundo plano, lo cual constituye una falla fundamental, pues compromete la calidad de vida de la población y ocasiona impactos en el ecosistema", dijo.