La colaboración en investigación científica entre São Paulo y California

Ron Gronsky, de la Universidad de Berkeley, y Carlos Henrique de Brito Cruz (en la foto) abren la FAPESP Week California

Por Heitor Shimizu, desde Berkeley (EE.UU.)

Agência FAPESP – El estado de São Paulo tiene una población estimada en 40 millones de habitantes, y representa el 32% del Producto Interno Bruto de Brasil. En tanto, California tiene aproximadamente 40 millones de habitantes, y representa un 13% del PIB de Estados Unidos.

"Éste es tan sólo un ejemplo de las semejanzas entre nuestros estados y de la respectiva importancia de ellos en nuestros países, pero sirve también para destacar que tenemos mucho en común como para desarrollar colaboraciones en investigación científica”, dijo Ron Gronsky, asesor académico para Relaciones Internacionales del canciller de la University of California, Berkeley (UCB).

Gronsky abrió el día 17 de noviembre, en el edificio Sutardja Dai Hall-Citris de la UCB, la FAPESP Week California, un simposio que reunió durante esa semana a científicos de Estados Unidos y del estado de São Paulo con el objetivo de presentar los resultados de investigaciones y de realizar debates sobre temas que podrán redundar en la concreción de proyectos colaborativos.

Gronsky destacó que la UCB mantiene una intensa colaboración internacional académica y en investigación científica. “Para hacerse una idea de la dimensión de dicha colaboración: entre abril y septiembre de este año, docentes y alumnos de la UCB realizaron 4.963 viajes a otros países”, dijo.

Brasil no se encuentra entre los diez principales socios de la UCB, “pero eso es algo que podemos cambiar y la FAPESP Week California constituye un buen punto de partida para ampliar nuestras colaboraciones en investigación científica”, dijo.

Según Gronsky, las instituciones brasileñas con mayor cantidad de proyectos colaborativos de investigación con la UCB son, en este orden, la PUC-Río, la Universidad Federal de Santa Catarina y la Universidad de São Paulo.

La University of California fue fundada en 1869 en la ciudad de Oakland, pero cuatro años después se mudó a la vecina Berkeley. El campus de la UCB fue el primero de los diez instalados en distintas partes de California: Berkeley, Davis, Irvine, Los Ángeles, Merced, Riverside, San Diego, San Francisco, Santa Bárbara y Santa Cruz.

“En los rankings de productividad de universidades aparecemos entre las principales en el mundo; y es la única universidad pública entre las diez primeras. Ofrecemos más de 7 mil carreras en 130 departamentos académicos, 350 programas de grado, 14 facultades y escuelas y 80 unidades de investigaciones interdisciplinarias”, dijo Gronsky.

“Tenemos 26 mil alumnos de pregrado, de los cuales 25 mil se ubicaban en el 10% de los mejores en sus colegios antes de venir acá. De ellos, 17 mil reciben alguna forma de ayuda económica y 4.500 son de otros estados u otros países. Nuestra misión consiste en ser un portal global de excelencia”, dijo.

“La UCB cuenta con más de 10 mil alumnos de posgrado, de los cuales 1.300 reciben becas de la National Science Foundation, una cantidad mayor que la de cualquier otra universidad de Estados Unidos”, dijo Gronsky. Durante el período lectivo 2012-2013, en la UCB se recibieron 7.774 bachilleres universitarios, 2.198 magísteres y 1.304 doctores.

“Contamos con 2.200 docentes e investigadores en nuestro cuerpo académico, de los cuales siete han recibido el premio Nobel. En el transcurso de nuestra historia, 22 investigadores de la UCB ganaron el Nobel, y lo curioso es que, además del honor de recibir el premio, otra consecuencia de ello es que esos laureados tienen una plaza exclusiva de estacionamiento”, dijo Gronsky, en una referencia al espacio limitado que existe para dejar los vehículos en el campus. El transporte público es el que más usan los alumnos de la UCB.

São Paulo y la FAPESP

A continuación, Carlos Henrique de Brito Cruz, director científico de la FAPESP, también destacó la importancia de expandir la colaboración internacional en investigación.

“La FAPESP lleva adelante una fuerte estrategia de desarrollo de conexiones internacionales para que científicos del estado de São Paulo puedan colaborar con sus pares de otras regiones y de otros países”, dijo.

“Se están haciendo muchas investigaciones importantes como resultado de esta estrategia y también de los acuerdos de cooperación que firmamos con instituciones de otros países, y pretendemos ampliar aún más los intercambios y ese proceso de internacionalización”, dijo.

Brito Cruz mencionó algunos de los mecanismos con los que cuenta la FAPESP para permitir el intercambio de científicos con otros países, tales como las becas de posdoctorado, la modalidad de Ayuda a la Investigación - Investigador Visitante, el programa Joven Investigador, el programa Escuela São Paulo de Ciencia Avanzada (ESPCA) y el programa São Paulo Excellence Chairs (SPEC).

La FAPESP mantiene 23 acuerdos de cooperación con universidades –entre ellas la University of California en Davis–, institutos, laboratorios y organismos de financiamiento de la investigación científica de Estados Unidos. Uno de los resultados de dichos acuerdos consiste en que se encuentran en curso 66 proyectos de investigación conjunta que cuentan con la participación de científicos brasileños y estadounidenses.

Durante su disertación, Brito Cruz trazó un breve panorama del sector de ciencia, tecnología e innovación en Brasil, con relieve para el estado de São Paulo.

“El estado de São Paulo, con el 22% de los científicos de Brasil, responde por el 50% de los artículos elaborados y publicados por investigadores brasileños internacionalmente. Uno de los motivos de ello es que São Paulo invierte anualmente el 13% de sus gastos en educación superior y en investigación científica”, dijo.

El director científico también destacó ante el público presente en el Banatao Auditorium la misión de la FAPESP consistente en apoyar investigaciones en todas las áreas del conocimiento, y se refirió a cómo lleva adelante la Fundación el proceso de selección de proyectos de investigación científica que financia.

“Todas las propuestas elevadas a la FAPESP pasan por un sistemático análisis a cargo de pares. Es frecuente que solicitemos que las propuestas se envíen en inglés, pues así podemos también convocar a evaluadores de otros países. En 2013 recibimos 25 mil propuestas, con un 50% de índice de aprobación, que es un porcentaje alto de éxito en comparación con instituciones de fomento de otros países. En la NSF ese porcentaje se ubica alrededor del 14%”, dijo.

“También podemos decir con orgullo que el tiempo promedio para la decisión, entre la recepción de la propuesta y el envío de la carta al investigador, fue de 69 días en 2013. Es un tiempo muy corto si se lo compara con el de otras instituciones del mundo”, dijo.

La FAPESP Week California se extendió durante el día 18 de noviembre en Berkeley, en tanto que durante los días 20 y 21 se realizó en Davis. El simposio contó con el apoyo del Brazil Institute, del Woodrow Wilson International Center for Scholars, con sede Washington.

Más información en: www.fapesp.br/week2014/california.