La FAPESP estimula la creación de facilities

Aumenta en el estado de São Paulo la cantidad de unidades para múltiples usuarios con equipamientos científicos de última generación destinadas a la realización de estudios en diversas áreas del conocimiento

Por Elton Alisson

Agência FAPESP – Los científicos de la zona de Campinas interesados en realizar análisis en las áreas de Genómica, Bioinformática, Proteómica y Biología Celular cuentan desde 2013 con un laboratorio ubicado en el campus de la Universidad de Campinas (Unicamp) que brinda servicios de apoyo a la investigación.

Se trata del Laboratorio Central de Tecnologías de Alto Desempeño en Ciencias de la Vida (LaCTAD), una unidad para múltiples usuarios concebida en los moldes de las facilities existentes en instituciones de investigación del exterior.

Construidos con el propósito de concentrar en un mismo lugar equipamientos científicos de punta, aparte de técnicos operativos e insumos –con el fin de optimizar el uso de estos recursos y disminuir el costo de la investigación–, ejemplos de facilities como el LaCTAD han proliferado en estado de São Paulo durante los últimos años.

“Hace 10 años no se hablaba de facilities para la secuenciación genética o para OMICs [la sigla de la expresión Genómica, Epigenómica y Proteómica, en inglés] en São Paulo”, dijo Carlos Henrique de Brito Cruz, director científico de la FAPESP, durante una conferencia en el marco del 1st Workshop on Multi-User-Equipment and Facilities, realizado el día 4 de junio en la FAPESP.

“Ahora contamos con más de 50 unidades multiusuarios autodeclaradas facilities, que brindan servicios esenciales para la investigación científica en São Paulo, con el importante apoyo de las instituciones en donde se encuentran alojadas. Asimismo, aumenta la visibilidad de sus instituciones sede”, dijo Brito Cruz.

Entre las facilities instaladas recientemente en São Paulo con el apoyo del Programa de Equipamientos Multiusuarios (EMU) de la FAPESP se encuentran el Centro de Facilidades de Apoyo a la Investigación Científica (Cefap, por sus siglas en portugués), en el Instituto de Ciencias Biomédicas (ICB) de la Universidad de São Paulo (USP), y el Laboratorio Multiusuarios Centralizado en Genómica Funcional Aplicada a la Agropecuaria y Agroenergía, en la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz de la USP, campus de la localidad de Piracicaba.

El Cefap, inaugurado en agosto de 2013, ofrece servicios de secuenciación de nueva generación a alumnos e investigadores de la USP y de otras universidades e instituciones de investigación.

Para contratar los servicios –cuyos valores varían de acuerdo con el equipamiento que se utilizará–, los investigadores deben verificar la disponibilidad y concertar en el sitio web del laboratorio la fecha y el horario de uso.

El Laboratorio Multiusuarios Centralizado en Genómica Funcional Aplicada a la Producción Agropecuaria y a la Agroenergía, inaugurado en 2012, realiza servicios de secuenciación genética, genotipado, transcriptoma, proteómica y bioinformática.

“Se han concretado en el laboratorio más de 70 proyectos de grupos de investigadores de universidades e instituciones de investigación científica de Brasil y de exterior, y también de empresas”, dijo Mônica Veneziano Labate, investigadora asociada de la Esalq, durante su conferencia en el evento.

“Muchos de los grupos que necesitan efectuar la secuenciación de ADN se capacitaron para la preparación de las muestras, la interpretación de los resultados y el análisis de bioinformática”, comentó Veneziano Labate.

Incentivo a las facilities

Un factor importante para el aumento de la cantidad de facilities en São Paulo fue el lanzamiento de un nuevo llamado a la presentación de propuestas del Programa EMU de la FAPESP en 2009.

Dicho programa, creado en 2005, ha concedido más de 250 millones de reales para la adquisición de equipamientos multiusuarios instalados en laboratorios de investigación de universidades, de laboratorios nacionales tales como el Laboratorio Nacional de Nanotecnología (LNNANO) y del Centro Nacional de Investigación en Energía y Materiales (CNPEM), y en facilities como el LaCTAD, el Cefap y el Laboratorio Multiusuarios Centralizado en Genómica Funcional Aplicada a la Producción Agropecuaria y la Agroenergía de la Esalq.

En la segunda convocatoria del programa, en 2009, se puso de relieve que las propuestas de instalación de equipamientos multiusuarios en facilities tendrían mayor peso en la evaluación.

La convocatoria también explicitó enfáticamente la necesidad del apoyo de las universidades e instituciones de investigación científica para suministrar los recursos necesarios en términos de infraestructura adecuada y personal técnico, por ejemplo, apuntando al funcionamiento en perfectas condiciones del equipamiento multiusuario solicitado.

“El apoyo institucional es sumamente importante, no sólo en lo que hace al tema del uso de equipamientos”, dijo Brito Cruz. “Para hacer ciencia competitiva a nivel internacional es necesario contar con apoyo institucional para el investigador, tal como lo hay en universidades tales como las de Stanford, Cornell y Carolina del Norte [en Estados Unidos], y no como el que hay aquí, donde el investigador gasta un tiempo que podría dedicar a la investigación ‘sujeto’ a una máquina o rindiendo cuentas.”

Con el fin de asegurar el compromiso institucional de los proyectos aprobados en el marco de la convocatoria, antes de la concesión de recursos de la FAPESP para la adquisición del equipamiento multiusuario se realizaron entrevistas con los investigadores responsables del proyecto, con prorrectores de investigación científica y con representantes de las instituciones.

Las universidades e instituciones de investigación científica que cuyos proyectos fueron seleccionados en el marco de la segunda convocatoria del programa también suscribieron documentos donde se afirmó el compromiso de asegurar el buen funcionamiento de los equipamientos.

“La FAPESP estipula una serie de requisitos para las instituciones que cuentan con el apoyo del Programa de Equipamientos Multiusuarios. Las mismas deben proveer la infraestructura física y el personal técnico, aparte de fijar reglas y procedimientos claros y visibles en un sitio en internet para el acceso y la utilización del equipamiento multiusuario por parte de la comunidad de investigación científica”, explicó Brito Cruz.

Nuevas facilities

De acuerdo con José Antonio Brum, docente del Instituto de Física Gleb Wataghin de la Unicamp y miembro de la coordinación adjunta de Programas Especiales de la FAPESP, el Programa EMU ha aprobado más de 250 proyectos para la adquisición de equipamientos multiusuarios.

En su segunda convocatoria, en 2009, se aprobaron inversiones del orden de los 167 millones de reales en 170 propuestas para la adquisición de diversos equipamientos, entre los cuales más de 200 con valor superior a los 50 mil dólares.

Desde entonces, la FAPESP ha venido incentivando la creación de nuevas facilities en São Paulo, comentó el profesor. “La idea es que a través de las facilities se torne posible optimizar el uso de equipamientos científicos bastante sofisticados y caros, que llegan a costar entre 500 mil y 1 millón de reales, y que permanecerían la mayor parte del tiempo parados”, dijo Brum.

“Las facilities permiten dotar de acceso a toda la comunidad científica a esos equipamientos adquiridos con recursos de diferentes agencias de fomento de la investigación científica, con la mayor eficiencia y calidad posible”, sostuvo.

Vea las conferencias del workshop en: www.youtube.com/user/fapespagencia.