Los cambios climáticos exigen adaptaciones, pero aún no constituyen una prioridad

El desafío de ciudades como São Paulo consiste en integrar políticas públicas relacionadas con las alteraciones del clima con políticas habitacionales, planificación urbana y gestión de recursos hídricos

Por Heitor Shimizu, desde Michigan  |  Agência FAPESP – Los cambios climáticos globales les imponen riesgos a las ciudades, y traen aparejada la necesidad de desarrollar planes de adaptación. Pero, ¿de qué manera ciudades como São Paulo, que afrontan tantos otros problemas de infraestructura y desarrollo, pueden materializar una capacidad adaptativa que les permita responder eficazmente a los desafíos que imponen dichas alteraciones del clima?

Uno de los objetivos de una investigación llevada adelante por científicos de la Universidad de São Paulo (USP) y de la University of Michigan (UM), con financiación de esa universidad estadounidense junto a la FAPESP, consiste en hallar respuestas a esta pregunta.

Según las coordinadoras del mencionado proyecto, las profesoras Gabriela Marques Di Giulio, de la Facultad de Salud Pública de la USP, y María Carmen Lemos, de la School of Natural Resources and Environment de la UM, la creciente comprensión de que las acciones de mitigación no serán suficientes como para evitar los impactos climáticos ha derivado en un aumento de la cantidad de ciudades del mundo que están presentando sus planes de adaptación, reconociendo así los riesgos asociados con los cambios climáticos y con sus impactos sobre los sistemas socioecológicos.

Pese a ello, hay muchas otras ciudades en situación de riesgo que poco han hecho hasta ahora. Y los motivos de esto obedecen a limitaciones económicas, institucionales o políticas que van en detrimento de la capacidad de proveer servicios básicos, infraestructura y soporte a sus poblaciones.

Di Giulio y Lemos, quienes presentaron la investigación el día 28 de marzo, durante la FAPESP Week Michigan-Ohio, que tiene lugar hasta hoy, 1° de abril, en las ciudades de Ann Arbor y Columbus, en Estados Unidos, señalan que en ciertos estudios se han identificado recursos y estructuras de gobernanza que aumentan las posibilidades de lograr una adaptación exitosa. A tal fin, resulta esencial comprender de qué manera interactúan positiva y negativamente estos recursos, a los efectos de construir ciudades más resilientes y sostenibles.

“São Paulo, que constituye nuestro enfoque de investigación, por ejemplo, forma parte del C40 Cities Climate Leadership Group [una red de megaciudades comprometida con los retos que implican los cambios climáticos globales], y es una de las pocas megaciudades que cuenta con una política municipal sobre cambios climáticos globales, que quedó instituida en 2009, aunque la mayoría de los objetivos todavía no se han implementado”, dijo Di Giulio.

Según la investigadora, en São Paulo el desafío consiste en integrar políticas públicas relacionadas con los cambios climáticos con políticas habitacionales, saneamiento, planificación urbana, gestión de recursos hídricos y movilidad urbana.

“Se trata de una zona metropolitana con una alta heterogeneidad en términos de accesos a recursos, niveles de pobreza y capacidad de interactuar con los cambios climáticos”, dijo.

“Con nuestra investigación apuntamos a entender de qué modo una megaciudad –en este caso, São Paulo– se ha venido movilizando para afrontar los riesgos y las amenazas inherentes a los cambios climáticos, cómo encaran los tomadores de decisiones de ciencia, políticas y de la sociedad civil los riesgos climáticos en la esfera local y de qué manera influyen factores contextuales sobre la capacidad adaptativa también local”, dijo.

La investigación se basó en métodos cualitativos, que incluyen la revisión de la literatura científica, el estudio documental –análisis de encuestas de opinión pública, de contenido periodístico, de documentos y de datos socioeconómicos–, entrevistas con actores y grupos sociales y reuniones técnicas y científicas, explicó Di Giulio.

Además de Di Giulio y Lemos, toman parte en este proyecto colaborativo apoyado por la FAPESP y por la UM otros dos investigadores del estado de São Paulo y uno de Michigan.

Los investigadores ya han realizado cuatro misiones en el marco del proyecto desde octubre de 2014, que incluyeron la realización de un seminario, un workshop y encuentros en São Paulo y en Michigan.

Entre los resultados del proyecto, Di Giulio mencionó la publicación de artículos como el intitulado “Building adaptive capacity in the megacity of São Paulo, Brazil: urgencies, possibilities and challenges”, presentado en 2015 en la RC21 International Conference, de la International Sociological Association, en Italia, y “Megacidades y cambios climáticos: un enfoque interdisciplinario sobre el municipio de São Paulo”, que saldrá publicado este año como capítulo de un libro.

Otras ciudades brasileñas

“Estamos construyendo una plataforma analítica para entender mejor el complejo proceso de la adaptación, fundamentalmente si tenemos en cuenta las incertidumbres relacionadas con las proyecciones climáticas de ocurrencia y frecuencia de eventos extremos. En términos de factores contextuales que influyen directamente sobre la capacidad de adaptación, también analizamos los efectos de las restricciones económicas, institucionales y políticas sobre la capacidad de las ciudades en lo atinente a la provisión de servicios básicos y de apoyo a poblaciones, infraestructuras y ecosistemas actuales”, dijo Di Giulio.

De acuerdo con la investigación, la población de São Paulo tiende a ver los cambios climáticos como un problema menor. “La gente reconoce los impactos de los cambios climáticos; pero, si bien se nota que existe una preocupación, esos impactos compiten con otros temas más apremiantes”, dijo Di Giulio.

Los investigadores analizaron políticas urbanas recientes implementadas en São Paulo, entre las cuales se cuentan intervenciones específicas en los sistemas de movilidad y habitacionales e iniciativas de infraestructura sostenible; pero consideran que éstas y otras medidas no han sido caracterizadas como acciones de adaptación a los cambios climáticos.

La investigación sigue adelante con el desarrollo del CiAdapta (Ciudades, Vulnerabilidad y Cambios climáticos), un abordaje integrado e interdisciplinario para el análisis de acciones y de la capacidad de adaptación. Este nuevo proyecto, con duración hasta 2017, cuenta con financiamiento del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq) de Brasil. El CiAdapta se enfoca en seis capitales de estados del país: São Paulo, Manaos, Fortaleza, Vitória, Curitiba y Porto Alegre.

Otro proyecto llevado adelante por Lemos y Di Giulio abarca a ciudades del estado de São Paulo. “Pretendemos desarrollar una plataforma teórica y metodológica para analizar la adaptación climática aplicable a todas las ciudades con población de entre 20 mil y 500 mil habitantes. Inicialmente, desarrollamos un cuestionario que se distribuyó en dichas ciudades con la colaboración de la Secretaría de Medio Ambiente del Estado”, dijo Lemos, quien se graduó en la Universidad Federal de Juiz de Fora y tiene máster y doctorado por el Massachusetts Institute of Technology.

“Es importante destacar que lo que hagan las ciudades ahora las preparará para los cambios climáticos globales, y la plataforma que estamos desarrollando podrá ayudar en la toma de decisiones, no sólo en las ciudades a las que se refiere la investigación, sino también a otras ciudades de Brasil”, dijo la profesora de la UM.