Los centros de síntesis en biodiversidad y servicios ecosistémicos buscan soluciones para la sociedad

Un evento organizado por los programas BIOTA-FAPESP y SinBiose congregó a investigadores de Estados Unidos y Canadá para promover el intercambio de experiencias y ayudar a implementar la ciencia de síntesis en Brasil

Por André Julião  |  Agência FAPESP – Uno de los principales objetivos de los centros de síntesis en biodiversidad y servicios ecosistémicos consiste en volver a la ciencia más colaborativa y dotarla de una mayor capacidad de aportar soluciones para los problemas ambientales. Con la mira puesta en los desafíos y en el potencial de este tipo de estudios en Brasil, el Programa FAPESP de Investigaciones en Caracterización, Conservación, Restauración y Uso Sostenible de la Biodiversidad (BIOTA-FAPESP) y el Centro de Síntesis en Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (SinBiose) congregaron a directores de instituciones homólogas de Estados Unidos y Canadá para promover el intercambio de experiencias en el área. Este evento, que tuvo lugar el pasado día 4 de octubre, se encuentra disponible en YouTube.

“Hace más de 20 años, la FAPESP creó el Programa BIOTA, una iniciativa muy exitosa en dirección hacia una mejor comprensión acerca de cómo se distribuye la biodiversidad, no solamente en el estado de São Paulo, sino también en Brasil y en el globo. Esta iniciativa de ciencia de síntesis puede no ser nueva en el mundo, pero es completamente nueva para nosotros, los brasileños, y por eso tenemos mucho que aprender”, dijo Luiz Eugênio Mello, director científico de la FAPESP, durante la apertura del evento.

El objetivo de los centros de síntesis consiste en integrar datos de investigación dispersos por distintos centros con el fin de avanzar en el conocimiento científico e intentar resolver problemas de la sociedad mediante iniciativas conjuntas con las comunidades y con organismos gubernamentales (lea más en: agencia.fapesp.br/29025/). 

Para Evaldo Vilela, presidente del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq) de Brasil –la agencia responsable del SinBiose, el primer centro de este tipo en la región tropical−, el acercamiento de la ciencia a la toma de decisiones constituye una laguna que debe llenarse. Y la ciencia de síntesis es un camino prometedor en tal sentido.

“Esta es una gran oportunidad de llevar al seno de la comunidad científica brasileña el debate sobre la ciencia de síntesis y sus impactos en la academia y en la sociedad. Son diálogos sumamente importantes en el marco del avance de las fronteras de la ciencia, y para acercar a la ciencia a las tomas de decisiones. Es una laguna crucial que el SinBiose se propone llenar en el área de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos”, dijo.

Una convocatoria a la realización de reuniones científicas de grupos de síntesis se encuentra abierta hasta el día 10 de diciembre, en el marco de una colaboración entre el BIOTA-FAPESP, el SinBiose y dos instituciones francesas: el Centre for the Synthesis and Analysis of Biodiversity (CESAB) y el Centro de Estudios de la Biodiversidad Amazónica (Labex CEBA).

Grupos de trabajo

Diane Srivastava, directora del Canadian Institute for Ecology and Evolution (CIEE) y docente de la Universidad de British Columbia, hizo referencia a los grupos de trabajo como una herramienta para entender los problemas que han de resolverse y cómo abordarlos en los centros de síntesis.

“Un grupo de trabajo en ciencia es sencillamente un grupo de gente que se encuentra y posee diversas habilidades y conocimientos, y que trabaja en forma colaborativa, ya sea con datos o con ideas para hacer que la ciencia avance. Los elementos claves son varios, entre ellos la sinergia. Y hacemos esto al aportar distintos conocimientos y habilidades. En el trabajo de síntesis, también integramos y sintetizamos datos y conocimientos existentes, y la cuestión que estamos intentando responder es siempre muy importante”, explicó.

Entre los trabajos que se llevan adelante en el CIEE se encuentra un programa que apunta a recuperar la población de peces comerciales en la costa de la provincia de Terranova y Labrador, en el este de Canadá. De tener éxito, esta iniciativa puede recuperar la economía local, debilitada por la escasez del bacalao.

El objetivo primordial de los centros de síntesis no es necesariamente publicar artículos, sino encontrarles soluciones a los problemas de las ciudades, las cuencas hidrográficas y las comunidades. De todos modos, Ben Halper, director del National Center for Ecological Analysis and Synthesis (NCEAS) y docente en la Universidad de California en Santa Bárbara, Estados Unidos, presentó un estudio que muestra que los artículos elaborados en centros de síntesis poseen índices de citación hasta cinco veces más altos que los de otros grupos.

“Estamos ejerciendo una gran influencia en este campo de actuación. Podemos ver que los artículos provenientes de los centros de síntesis suelen lanzar nuevas áreas de investigación. Contamos también con ejemplos de trabajos que alteran la trayectoria de un área. Otros ejemplos también muestran de qué manera la síntesis ayuda a responder preguntas que se han venido debatiendo desde hace mucho tiempo”, comentó.

Para el mediador del evento, Jean Paul Metzger, miembro de la coordinación del Programa BIOTA-FAPESP y docente del Instituto de Biociencias de la Universidad de São Paulo (IB-USP), esta reunión suma también reflexiones acerca de cómo aportar a la transformación sostenible y a la capacitación de las nuevas generaciones de investigadores, al impulsar una forma más colaborativa de hacer ciencia. “Todos estos temas son particularmente relevantes para debatirlos en el contexto brasileño”, afirmó.

“Todos los consejos con los que podamos contar resultan sumamente estimulantes y nos ponen más cerca de nuestro principal objetivo, que es que este tipo de investigación se afiance en Brasil”, afirmó Carlos Alfredo Joly, docente del Instituto de Biología de la Universidad de Campinas (Unicamp), quien también integra la coordinación del Programa BIOTA-FAPESP.

La convocatoria a reuniones científicas de grupos de síntesis se encuentra disponible en el siguiente enlace: fapesp.br/14906. Y puede accederse al evento completo en: youtu.be/xWUnn6XeIis.