Simposio en Washington destaca la importancia de estudiar la Amazonia

Evento realizado por la FAPESP contó con la participación de científicos de Estados Unidos y del estado de São Paulo

Por Heitor Shimizu, desde Washington

Agência FAPESP – La FAPESP realizó en Washington, el pasado martes 28 de octubre, un simposio en el cual reunió a científicos de Estados Unidos y del estado de São Paulo para presentar los resultados de estudios sobre la Amazonia en diversas áreas del conocimiento.

El encuentro intitulado FAPESP-U.S. Collaborative Research on the Amazon fue organizado en colaboración con el Departamento de Energía (DOE) de Estados Unidos y con el Brazil Institute del Woodrow Wilson International Center for Scholars.

La reunión, realizada en el auditorio del Brazil Institute, congregó a más de 120 personas, un público integrado principalmente por científicos, expertos en conservación de la biodiversidad y periodistas.

El discurso de apertura del simposio le cupo a Ernest Moniz, secretario de Energía de Estados Unidos, para quien la Amazonia tiene una importancia fundamental en los temas relacionados con los cambios climáticos globales. Moniz clasificó también al momento actual como crítico y transformador en lo que hace al desafío que implican los cambios climáticos.

“La Amazonia es uno de los ecosistemas más vitales del mundo: es importante globalmente en muchas dimensiones, y una de ellas es la de los cambios climáticos, uno de los mayores retos de nuestro planeta. Parte del telón de fondo, en ese contexto, consiste en que, para Brasil y para Estados Unidos, ambos países continentales y las mayores economías de América, los caminos hacia la disminución de las emisiones de dióxido de carbono han sido distintos. En Brasil, porque es un país más abocado a los desafíos de la gestión de la Amazonia, y en Estados Unidos, porque está volcado a desarrollos en oferta y demanda de energía tales como el reemplazo del carbón por el gas natural, y en medidas orientadas hacia la eficiencia energética, como el logro de vehículos más eficientes”, dijo.

“Nos encontramos en un período crítico y necesitamos que sea un momento transformador para obrar ante el desafío que plantean los cambios climáticos globales. No podemos quedarnos parados. Necesitamos a las mejores mentes, a los mejores científicos, para entender los cambios que están produciéndose en las selvas tropicales y los efectos que los cambios en el clima actual y futuro implican globalmente sobre esos ecosistemas, y cómo preservarlos mejor”, dijo Moniz.

Entre las investigaciones presentadas en el simposio hubo trabajos que forman parte de la campaña científica Green Ocean Amazon (GoAmazon), un programa del DOE llevado adelante en colaboración con la FAPESP y con la Fundación de Apoyo a la Investigación Científica del Estado de Amazonas (Fapeam).

El GoAmazon, que apunta a verificar de qué manera el proceso de urbanización de las regiones tropicales afecta a los ecosistemas locales y al clima global, reúne a científicos de ambos países que recaban y analizan datos ambientales en la región de Manaos, tanto en el área metropolitana como en la selva, en lo que constituye un gigantesco laboratorio a cielo abierto. “Esperamos que la colaboración GoAmazon represente un aporte importante entre tantas continuas y vibrantes colaboraciones que hacen que nuestras agendas avancen, como así también nuestros desafíos globales”, dijo el secretario de Energía estadounidense.

La apertura del simposio estuvo a cargo de Jane Harman, presidente del Wilson Center, quien puso de relieve el hecho de que el encuentro ocurriera en virtud de “una amistad de años entre la FAPESP y el Brazil Institute”. Acto seguido, Harman hizo referencia a las buenas relaciones existentes entre ambos países en ciencia y tecnología.

“La colaboración entre Estados Unidos y Brasil orienta las investigaciones prácticamente en todos los temas: energía, alimentos y seguridad humana, y también lo hace para que nuestras economías crezcan, al tiempo que protegemos el único medio ambiente del cual disponemos. Estos temas van al meollo de la prosperidad en América del Norte y en América del Sur. La seguridad ambiental significa seguridad nacional, y tanto Estados Unidos como Brasil han dado pasos muy alentadores en ese sentido”, dijo Harman, quien fue diputada por California durante nueve mandatos consecutivos.

Celso Lafer, presidente de la FAPESP, le agradeció al Brazil Institute –dirigido por el brasileño Paulo Sotero– un centro asociado en la organización de los simposios FAPESP Week en Estados Unidos. El próximo se realizará entre los 17 y 20 de noviembre en California.

“Hoy estamos celebrando algo que consideramos sumamente especial: los resultados de las investigaciones sobre la Amazonia que apoyamos desde la FAPESP”, dijo Lafer. “Algunas de las investigaciones que se presentarán aquí derivan de nuestro trabajo de apoyo junto con el DOE y con la Fapeam, una colaboración sumamente interesante y que permite integrar intereses y esfuerzos comunes en las áreas implicadas.”

“Existe tanto la diplomacia para la ciencia como la ciencia para la diplomacia, y una parte de estos esfuerzos que estamos mostrando se relaciona con la primera. Son científicos de Brasil y de Estados Unidos que comparten valores comunes ligados a los méritos de la investigación científica. En un mundo plagado de tensiones, esto es algo que hace de este tipo de esfuerzo también uno relacionado con la construcción del conocimiento y de la cooperación”, dijo.

El director científico de la FAPESP, Carlos Henrique de Brito Cruz, se refirió a la ciencia y la tecnología en el estado de São Paulo y al rol de la FAPESP. Destacó las iniciativas de la Fundación tendientes a acercar a científicos de instituciones paulistas con los de centros en otros países, especialmente mediante acuerdos de cooperación y llamadas a la presentación de propuestas de investigaciones colaborativas.

“Contamos con una creciente carteras de investigaciones sobre la Amazonia. Para nosotros constituye un tema relevante, debido a la importancia de la región amazónica para Brasil y para el mundo; y resulta importante en el sentido de que se enlaza con dos de los principales programas de la FAPESP, que son el BIOTA [el Programa FAPESP de Investigaciones en Caracterización, Conservación, Restauración y Uso Sostenible de la Biodiversidad] y el Programa FAPESP de Investigaciones sobre Cambios Climáticos Globales”, dijo.

“Estimativamente, aprobamos semanalmente un proyecto de ayuda a la investigación y entre dos y tres becas de investigación sobre la Amazonia en los más diversos campos del conocimiento. Pueden ser sobre la biodiversidad en la Amazonia, sobre microorganismos hallados en la región o sobre la literatura del siglo XIX referente a la región amazónica, por ejemplo. La gama es muy amplia y en diversas oportunidades encontramos conexiones sorprendentes entre los temas estudiados”, dijo Brito Cruz.

Luego de la conferencia de Brito Cruz, directivos de la FAPESP y del Smithsonian Institution suscribieron un acuerdo de cooperación en investigación científica mediante el cual suministrarán apoyo a proyectos de investigación conjuntos, intercambio de científicos, seminarios y eventos científicos.