Startup brasileña desarrolla un nuevo sistema de control inteligente del alumbrado público

Es un servicio de comunicación inalámbrica que contempla otras funcionalidades, tales como el control del tránsito, de estacionamientos y del consumos de agua y gas

Por Suzel Tunes  |  FAPESP Investigación para la Innovación – Un sistema de control de la iluminación pública con recursos de inteligencia artificial es la innovación que la startup brasileña Desh Tecnologia pretende sacar el mercado este mismo año. La empresa fue una de las seleccionadas en la convocatoria Ciudades Inteligentes – Ciudades Sostenibles, emitida en 2016 en el ámbito del programa PIPE/ PAPPE Subvención, producto de un acuerdo de cooperación entre la FAPESP a través del Programa de Investigación Innovadora en Pequeñas Empresas (PIPE) y la Financiadora de Innovación e Investigación Científica (Finep), ligada al gobierno federal brasileño.

Desh Tecnologia es responsable del desarrollo del hardware y del software del sistema, con conexión inalámbrica a internet, que hace posible el análisis de datos para el control inteligente del alumbrado público. Además del monitoreo de la iluminación, este proyecto contemplará otras funcionalidades, tales como el control del tránsito, de estacionamientos y del consumo de agua y gas.

El ingeniero eléctrico Douglas Malvar Ribas, socio fundador de Desh Tecnologia, explica que la comunicación inalámbrica en grandes áreas y la integración de diversos dispositivos de interés para smart cities es posible merced a la opción por la tecnología aplicada al proyecto: la radiofrecuencia en redes mesh o malladas. A diferencia de un sistema inalámbrico por wifi, en el cual existe un solo enrutador conectado a internet, una red mallada dispone de diversos puntos: es como una “red de nodos”. “En la red mesh todos los puntos hacen las veces de repetidoras de la señal. Y el alumbrado público ofrece la posibilidad de instalar muchos puntos cercanos unos con otros para crear una cobertura de internet en grandes áreas”, destaca Malvar Ribas.

Este sistema está compuesto básicamente por tres elementos: una radio en cada poste, que ejecuta la función de fotocélula para efectuar el control de la iluminación, concentradores instalados en puntos estratégicos (para recibir los datos enviados punto a punto por la red mesh), y una central de control, con recursos de inteligencia artificial para el análisis de los datos.

Eficiencia energética

En el alumbrado público, según detalla el investigador, este sistema se encargará no solamente del accionamiento de las lámparas, una función ya existente en otros sistemas y que se activa mediante sensores que detectan el nivel de luminosidad existente en el ambiente. “Este producto contempla funciones tales como el control de la intensidad de la luz (por medio de sensores de presencia), mediciones de corriente para la estimación del consumo de energía y diagnósticos de fallos que anticipan el mantenimiento”, ejemplifica Malvar Ribas.

Según el empresario, existen sistemas similares en funcionamiento en Brasil. “Pero la gran diferencia de Desh consiste en que ofrece un sistema de comunicación con lo más moderno en redes mesh, que ya se utilizan en algunos sistemas importados, pero con el dominio local de la tecnología, sin requerir de tecnologías licenciadas o módulos de comunicación comprados a terceros”, afirma.

Malvar Ribas estima que existe un gran potencial de inserción del producto en el sector de alumbrado público. Aparte de economizar energía eléctrica, merced al control más eficiente del uso y del mantenimiento de los equipos de iluminación, este nuevo sistema aporta como beneficio mayor la precisión en el cálculo del consumo, lo cual puede interesarles tanto a las concesionarias de energía como a las alcaldías que las contratan.

“Hoy en día el cobro de este servicio se efectúa por estimación, con base en la cantidad de lámparas, en el consumo promedio y en el tiempo promedio que permanecen encendidas. Con este sistema será posible obtener todos estos datos con mayor precisión. Este equipamiento ayudará mucho a computar el consumo de energía para el cobro a cargo de la concesionaria, corrigiendo errores y pérdidas que puedan existir para ambos lados”, afirma el investigador.

Desh prevé que las alcaldías estarán entre los clientes finales de este producto; pero la startup no pretende comercializarlo directamente. “La acción comercial se concretará con consorcios o contratistas y las alcaldías para implementar, operar y efectuar el mantenimiento del alumbrado”, explica Malvar Ribas.

Las otras funcionalidades del sistema agregadas a la red podrían atraer a otros clientes. “Durante la mayor parte del día, el sistema de iluminación permanece ocioso. Pero es posible conectar a la red mesh sensores para efectuar la operación de semáforos y smart parking [que permiten chequear en tiempo real la disponibilidad de plazas de estacionamiento mediante una aplicación de celular], o incluso para el control y la automatización de utilities [servicios públicos]."

Las empresas de utilities –energía, agua, petróleo y gas– ya son clientes de Desh. Según el empresario, la empresa ya comercializa con dos grandes concesionarias de energía equipos de lectura automatizada de la energía eléctrica. “En la actualidad nuestros mayores ingresos provienen de la venta de la radio, que posee un software embebido para la medición del consumo de energía eléctrica”, explica Malvar Ribas.

Una startup acelerada

Instalada en el municipio de São Paulo, Desh llega ahora a su quinto año de actividad. La empresa se constituyó en 2014 con el propósito de tomar parte en el Start-Up Brasil, el Programa Nacional de Aceleración de Startups creado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Innovación y Comunicaciones (MCTIC) de Brasil. “Registramos el Código Nacional de Personería Jurídica [CNPJ] para participar en el programa”, recuerda el empresario.

En ese entonces, Douglas Malvar Ribas y otros dos ingenieros –Adriano Yamaoka y Hugo Sampaio– trabajaban en una empresa que desarrollaba soluciones de comunicación con fines industriales. “Estábamos detectando en el mercado la demanda de una nueva tecnología que surgía mundialmente, la de redes mesh o malladas, pero con desarrollo local para contemplar las especificidades del mercado nacional. Como la empresa en la cual estábamos no manifestó interés en invertir en este desarrollo, decidimos abrir una nosotros”. En la actualidad, además de contar con sus tres socios, trabajan en la firma cuatro empleados y dos becarios.

Tras la participación en el programa federal, con la obtención de una beca por un lapso de un año, Desh se asoció a la aceleradora Baita, de la localidad de Campinas (en el estado de São Paulo), que les impartió orientaciones de estrategia y gestión. “Para la creación de la empresa no tuvimos grandes dificultades. El problema sobrevino después, mientras no aparecían ingresos suficientes como para sostenerla. Las becas se acabaron y los proyectos, debido a que eran a largo plazo, aún no se habían materializado. Tuvimos que poner en la empresa el dinero que teníamos en los bolsillos e incluso contraer deudas”, recuerda Malvar Ribas.

Pero el apoyo del PIPE aportó el oxígeno necesario. “El programa también nos brindó la posibilidad de invertir en una tecnología innovadora con alto riesgo. Nuestra meta es desarrollar tecnología de punta para competir de igual para igual con gigantes internacionales: pretendemos ser referentes en este segmento”.

Empresa: Desh Tecnologia
Sitio web: www.deshtec.com.br
Dirección: Avenida Queiroz Filho, 1700, Bloco B, Sala 910, São Paulo, CEP 05319-000.
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