Un centro de investigación en obesidad publica en la revista Endocrine Reviews

Un grupo de investigación brasileño es el segundo del país que publica un trabajo en esta revista, considerada la más importante del área de Endocrinología

Por Elton Alisson

Agência FAPESP – Científicos del Centro de Investigación en Obesidad y Comorbilidades (OCRC) –uno de los Centros de Investigación, Innovación y Difusión (CEPIDs) que cuentan con el apoyo de la FAPESP– publicaron un artículo de revisión temática en la última edición de la revista Endocrine Reviews, de la The Endocrine Society, la Sociedad Estadounidense de Endocrinología.

El grupo de científicos brasileños es el segundo del país que publica un trabajo en dicha revista, que está considerada como la más importante del área de Endocrinología en el mundo, con un factor de impacto superior a 20.

“Según nuestros registros, en Brasil hasta ahora sólo un grupo de investigadores de la Universidad de São Paulo había publicado un artículo en esta revista, hace unos 15 años”, declaró Lício Augusto Velloso, docente de la Facultad de Ciencias Médicas (FCM) de la Universidad de Campinas (Unicamp) y coordinador del OCRC, a Agência FAPESP.

“Creo que nos invitaron a publicar ahora en razón de la gran cantidad de estudios que realizamos durante los últimos 20 años en el intento de identificar los mecanismos que vinculan a las dietas muy ricas en grasas saturadas con el desarrollo de diabetes y obesidades”, sostuvo Velloso.

Los científicos del OCRC destacan en el artículo el papel de un receptor celular denominado TLR4 en la activación de la inflamación de distintos tejidos del cuerpo humano, que favorece el desarrollo de la obesidad y la diabetes.

En el transcurso de los últimos 20 años, el grupo de Velloso, que actúa en la FCM de la Unicamp, descubrió que las grasas saturadas presentes en una serie de alimentos que integran la dieta de la sociedad moderna activan al receptor TLR4.

Al activarse, el TLR4 induce la inflamación de tejidos importantes metabólicamente: células del hígado, del tejido adiposo, del hipotálamo y de músculos.

En razón de esa inflamación, hormonas que son importantes para mantener los niveles de glucosa estables en la sangre, tales como la insulina, o para controlar el hambre y el gasto energético, como la leptina, dejan de funcionar adecuadamente y favorecen el desarrollo de la obesidad y la diabetes.

Otro grupo de investigadores de la FCM, coordinado por el profesor Mario Saad, constató en los últimos años que alteraciones en la microbiota intestinal pueden derivar en una merma de la integridad de la barrera intestinal, con el consiguiente aumento de la fuga de lipopolisacáridos (LPS) y ácidos grasos, que pueden actuar sobre la TLR4 para activar la inflamación sistémica de tejidos (lea más en la siguiente dirección: http://agencia.fapesp.br/21320).

“Nuestros datos ubican a la TLR4 en el centro de los sucesos que vinculan al consumo de grasas saturadas en la dieta con la inflamación metabólica y la resistencia a la insulina”, destacan los autores del artículo.

Los investigadores han venido dedicándose durante los últimos años, en el marco del OCRC, a expandir la caracterización de esos mecanismos con el fin de que resulten en medicamentos más eficientes para el tratamiento de la obesidad y la diabetes.

“Estimamos que los estudios que realizamos durante los últimos años, que vinculan la inflamación metabólica al desarrollo de la obesidad y la diabetes, podrán contribuir en la identificación de buenos blancos terapéuticos para el tratamiento de dichas enfermedades”, dijo Velloso.

Suscriptores de la revista Endocrine Reviews pueden leer el artículo TLR4 at the crossroads of nutrients, gut microbiota, and metabolic inflammation (doi: 10.1210/er.2014-1100), de Velloso y otros, en la siguiente dirección: press.endocrine.org/doi/full/10.1210/er.2014-1100.