Una colaboración internacional expande la base de datos sobre productos de la biodiversidad brasileña

Se trata de un acuerdo entre la Universidade Estadual Paulista y la Sociedad Americana de Química que permite compilar información dispersa en más de 30 mil artículos científicos

Por Maria Fernanda Ziegler  |  Agência FAPESP – Más de 54 mil compuestos provenientes de productos naturales de la biodiversidad brasileña están pasando a formar parte de un banco de datos con información sistematizada sobre su existencia, su estructura química y la lista de artículos publicados al respecto.

Esta colección se creó en el marco de un acuerdo firmado entre el Instituto de Química de la Universidade Estadual Paulista (IQ-Unesp), con sede en la localidad de Araraquara, Brasil, y el Chemical Abstracts Service (CAS), una división de la Sociedad Americana de Química (American Chemical Society).

Con base en información contenida en más de 30 mil artículos publicados en revistas científicas, se arribó al total de 51.973 compuestos de plantas autóctonas de Brasil. Se suman a estos compuestos otros 2.219 que están sistematizándose en el banco de datos del Núcleo de Bioensayos, Biosíntesis y Ecofisiología de Productos Naturales (NuBBE Database) de la Unesp.

La compilación de información referente a productos naturales se lleva adelante desde hace seis años y está a cargo de la investigadora Marilia Valli, bajo la supervisión de Vanderlan Bolzani, coordinadora del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología (INCT) en Biodiversidad y Productos Naturales, uno de los INCTs que cuentan con el apoyo de la FAPESP en el estado de São Paulo en colaboración con el Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico, ligado al gobierno federal brasileño.

“Este acuerdo permitirá la creación del primer banco de datos certificado con información sobre productos naturales de la biodiversidad brasileña. El hecho de contar con esta información organizada en una base de datos amplia y abierta destinada a la comunidad científica es de suma importancia, pues facilitará el trabajo de investigación y creación de nuevos productos químicos o medicinales”, dijo Bolzani, profesora titular del IQ-Unesp y miembro del Consejo Superior de la FAPESP.

Con esta iniciativa, se reunirán en un único banco de datos las sustancias aisladas en la biodiversidad brasileña e identificadas en todos los laboratorios de Brasil. “Podremos vislumbrar todo lo que ya se ha hecho en el país de manera organizada. Esto es sumamente importante tanto para las universidades como para las empresas”, dijo Bolzani, quien también integra la coordinación del Programa FAPESP de Investigaciones en Caracterización, Conservación, Restauración y Uso Sostenible de la Biodiversidad (BIOTA-FAPESP). 

Con base en una lista de artículos científicos compilada por el equipo del NuBBE, el CAS –que cuenta con un equipo amplio y dedicado a la creación de bancos de datos– realizó la selección de la información, el enlace con las fuentes de referencias bibliográficas, la identificación de las moléculas y la preparación de los archivos de transferencia de datos, para que sea posible incorporar dichos datos al NuBBE Database.

De este modo, al efectuarse una búsqueda del nombre de una molécula, de sus propiedades o su estructura, por ejemplo, el sistema recupera toda la información disponible en la literatura científica en forma organizada.

“La gran impronta de este acuerdo reside en que el CAS está concretando el licenciamiento [en carácter de donación] para la base de datos del NuBBE, que es de acceso público. De esta forma, la base de datos se volverá más amplia”, dijo Denise Ferreira, gerente nacional del CAS en Brasil.

De acuerdo con Ferreira, en función de la experiencia del CAS con la selección y la curaduría de datos de sustancias químicas, será posible contar con mayores detalles de las sustancias.

La gerente nacional del CAS remarca el carácter inédito de esta donación, pues normalmente la entidad cobra por el acceso a sus bancos de datos. “Esta donación surgió de una contrapartida de apoyo a la ciencia brasileña, luego de que el Museo Nacional de Río de Janeiro fue destruido por un incendio en el año 2018”, dijo.

Brasil reúne aproximadamente el 20% de todas las especies del planeta. En razón de su rica biodiversidad, el país cuenta con un enorme potencial para la producción de conocimiento y de productos con valor agregado, incluidos medicamentos naturales o derivados, suplementos alimentarios, cosméticos y materiales para el control de plagas y parásitos agrícolas.

Bolzani hace hincapié también en la importancia de este sistema para la formulación de políticas públicas. “Con esta base de datos, será posible notar que los estudios tienden a enfocarse siempre en las mismas especies, cuando existe una diversidad enorme que debe estudiarse”, dijo la investigadora.

Bolzani sostuvo en declaraciones concedidas a Agência FAPESP que la inspiración para crear esta base de datos le vino cuando participó en un congreso científico en China, en el año 2005. “Quedé fascinada con la base de datos sobre productos naturales que se emplea en la medicina china. Entonces decidimos intentar crear una base de datos robusta sobre la biodiversidad brasileña”, dijo.

La sistematización tomó como base el NuBBE Database, creado hace seis años en el marco de una colaboración entre el núcleo de la Unesp y el Laboratorio de Química Medicinal y Computacional (LQMC), encabezado por Adriano D. Andricopulo, del Instituto de Física de São Carlos, de la Universidad de São Paulo (USP).

“Con esta colaboración pretendemos que el banco de datos crezca lo suficientemente como para representar a la biodiversidad brasileña. Iniciamos la base de datos con información sobre lo que se descubría en nuestro laboratorio. El uso por parte de otros investigadores nos motivó a expandir su contenido para abarcar toda la biodiversidad brasileña. Entramos en contacto con el CAS, que cuenta con una buena parte de esos datos ya compilada, y conversamos sobre este proyecto que está llevándose adelante”, dijo Valli.