Workshops para comunicar y enseñar mejor sobre cambios climáticos y océanos

Talleres realizados en el Instituto Oceanográfico de la Universidad de São Paulo combinan métodos de enseñanza basados en preguntas científicas y actividades prácticas que pueden realizarse en las aulas

Por Elton Alisson  |  Agência FAPESP – ¿De qué manera los docentes universitarios pueden explicar los impactos que provocan las cambios climáticos en los océanos de una forma más interesante e interactiva que el mero hecho de presentar un texto o imágenes sobre el tema? ¿Cómo hacer que los estudiantes de la enseñanza media entiendan las relaciones existentes entre el océano y el clima –el transporte de calor, por ejemplo– mediante experimentos sencillos, que puedan realizarse en las aulas?

Investigadores de la University of California en Berkeley y Santa Cruz, de Estados Unidos, plantearon algunas ideas al respecto en el marco de workshops realizados entre los días 20 y 22 de marzo en el Instituto Oceanográfico de la Universidad de São Paulo (IO-USP), en Brasil.

Los eventos, organizados por el proyecto internacional “Global learning for local solutions: Reducing vulnerability of marine-dependent coastal communities” (GULLS, por sus siglas en inglés), y apoyados por el Belmont Forum –un grupo formado por algunas de las principales agencias financiadoras de proyectos de investigación científica referentes a los cambios ambientales en el mundo, entre ellas la FAPESP–, tuvieron como objetivo mejorar las habilidades de los participantes para comunicar y enseñar mejor todo lo referente a los cambios climáticos y al rol de los océanos.

Durante un día entero, docentes universitarios y estudiantes de grado y posgrado, además de instructores, técnicos y monitores de museos y centros de divulgación científica, participaron en talleres que combinaron instrucciones sobre métodos de enseñanza basados en preguntas científicas y en demostraciones de actividades prácticas tipo hands-on science, o “ciencia con las manos en la masa”.

“Hubo una cantidad excepcional de inscritos y una manifestación de interés en participar en los workshops proveniente de gente de distintas áreas: Biología, Física y Geología, por ejemplo, que trabaja en escuelas, museos, universidades e instituciones de investigación”, declaró Maria Gasalla, docente del IO-USP y organizadora de los eventos, a Agência FAPESP.

“Es gente que busca ideas prácticas para explicarle de manera más fácilmente al público en general las cambios del clima y sus impactos sobre los océanos y sobre las comunidades costeras, a los efectos a hacer pensar sobre esto”, sostuvo.

De acuerdo con la investigadora, estos workshops constituyen la principal actividad programada por el componente de educación del proyecto GULLS.

El objetivo del proyecto, en el cual toman parte científicos de Sudáfrica, Australia, Brasil, Estados Unidos, la India, Madagascar, Mozambique, Nueva Zelandia y el Reino Unido, es caracterizar, analizar y estimar el futuro de los recursos marinos con miras a identificar opciones de adaptación y estrategias tendientes a mejorar la resiliencia de las comunidades costeras a los cambios climáticos.

El enfoque del proyecto recae sobre los hotspots regionales de cambios climáticos y sociales, tal como se define a las áreas marinas de rápido calentamiento y que sufren algún tipo de tensión social provocada por las alteraciones del clima. Además de requerir una atención más urgente, estos hotspots son tenidos como “laboratorios naturales” para la observación de cambios y para el desarrollo de acciones de adaptación y estrategias de manejo que puedan replicarse en otras zonas del mundo.

Las cinco áreas marítimas y costeras seleccionadas para el estudio se encuentran en el Hemisferio Sur e abarcan el sudeste de Australia, Brasil, la India, Sudáfrica (Benguela Meridional) y el Canal de Mozambique (Océano Índico Occidental) y países adyacentes a Mozambique y Madagascar.

“Ideamos un componente de educación en el marco del proyecto porque creemos que estos aspectos científicos referentes a los océanos y a los cambios climáticos deben empezar a incluirse en los currículos de las escuelas y las universidades, pues siguen constituyendo temas poco cubiertos”, afirmó Gasalla.

“La idea del workshop consiste precisamente en ayudar a los participantes a pensar en actividades y estrategias que puedan desarrollarse en clase de una manera sencilla para relacionar y debatir estos temas”, afirmó.

Las prácticas basadas en evidencias

Además de realizarse en Brasil, eventos similares se han concretado en Sudáfrica y Australia, también a cargo de expertos de la University of California en Berkeley y Santa Cruz.

Dicha universidad estadounidense, que integra el consorcio GULLS, cuenta con un museo de ciencias y un centro de investigación en divulgación científica situado en su campus de Berkeley. Ese centro, llamado Lawrence Hall of Science, desarrolla –entre otras actividades– materiales destinados a la enseñanza de la ciencia que, de acuerdo con la institución, los utilizan más de 7,6 millones de jóvenes de los 50 estados americanos y de todo el mundo.

“El objetivo de workshops como éstos que realizamos en Brasil consiste en aportar experiencias y estrategias de enseñanza y aprendizaje relacionadas con el clima y los océanos, basadas en investigaciones, además de materiales instructivos que puedan emplearse para enseñar ciencia mediante prácticas eficaces basadas en evidencias”, dijo Adina Paytan, docente del Instituto de Ciencias Marinas de la University of California en Santa Cruz y una de las instructoras de los workshops.

“Durante los talleres proponemos métodos de enseñanza dinámicos y suministramos ejemplos de cómo enseñarle temas científicos al público en general, de manera tal que los participantes puedan ser más efectivos en su comunicación”, explicó Paytan durante la apertura del evento.

Una de las actividades que los investigadores propusieron consistió en estimular a los participantes a identificar el tipo de ambiente acuático donde viven algunas especies de peces brasileños, tales como la sardina (Sardinella brasiliensis) y el lebranche (Mugil liza), y de qué se alimentan, por ejemplo, analizando sus características morfológicas, tales como el formato de la cola, el cuerpo, el patrón de coloración y la forma y la orientación de la boca.

El objetivo de esta actividad fue incitar a la reflexión acerca de cómo los cambios climáticos en los océanos comprenden un contexto más amplio, y afectan a los recursos vivos y a las comunidades humanas que dependen de éstos.

“Nuestra idea con la realización de estos workshops educativos consistió en conocer las estrategias, los materiales y las experiencias que aplican los investigadores de la Universidad de California, ver de qué manera se enseña en el exterior la relación entre los cambios climáticos y los océanos y verificar lo que puede servirnos y o qué de ello podría adaptarse a nuestra cultura, aparte de generar ideas tendientes a producir nuestros propios materiales que se emplearán en las aulas de una manera sencilla, tanto en la enseñanza media como en la universidad, y en lugares que no cuentan con laboratorios de ciencias, por ejemplo”, dijo Gasalla.

“En un primer momento, lo que pretendíamos era escuchar a los tres públicos distintos a los cuales se destinaba el evento para analizar si las actividades propuestas son válidas y efectivas para sus prácticas”, afirmó.

Uno de los participantes en los talleres fue Piero Alateri Dias, estudiante de tercer año de la carrera de oceanografía del IO-USP.

“Lo que me despertó el interés en este evento fue la posibilidad de mejorar mis habilidades en educación, pues pretendo ser docente en el futuro”, comentó el alumno. “Si el conocimiento sobre los cambios climáticos y los océanos se le transmite mejor a la sociedad y si la gente conocer mejor los ecosistemas y su funcionamiento, se podrá generar una mayor conciencia ambiental”, añadió.